功能性限定特征的审查与保护范围之探讨.pdfVIP

功能性限定特征的审查与保护范围之探讨 党晓林 内容提要：功能性限定特征这一用语在专利领域中已经使用多年，但是目前尚无明确定义。 于2010年1月1日开始实施的 《最高人民法院关于审理侵犯专利权纠纷案件应用法律若干问题的解 释》中的第4条将功能性限定特征的保护范围解释为仅涵盖 “该功能或者效果的具体实施方式及其 等同的实施方式”，这与基于 《专利审查指南》中关于技术特征是保护范围的传统理解不同，从而 引起业界内的广泛争论。通过对功能性限定的内容的分析以及对比中美在功能性限定特征的相关规 定上的差别，需要通过在立法和实务上对功能性限定特征进行明确界定，确定功能性限定特征的内 容，从而使功能性限定特征的范围在审查程序和司法保护程序中相一致。 关键 词：专利；功能性限定；范围；司法解释 一、功能性限定特征之争 3.2.1“以说明书为依据”中的规定。例如：通“ 2010年1月1日开始实施的 《最高人民法 常，对产品权利要求来说，应当尽量避免使用功 院关于审理侵犯专利权纠纷案件应用法律若干问 能或者效果特征来限定发明”以及 “只有在某一 题的解释》（以下简称司法解释）第4条将功能 技术特征无法用结构特征来限定，或者技术特征 性限定特征的保护范围解释为仅涵盖 该“功能或 用结构特征限定不如用功能或效果特征来限定更 者效果的具体实施方式及其等同的实施方式”，这 为恰当，而且该功能或者效果能通过说明书中规 与基于 《专利审查指南》（以下简称 《审查指南》） 定的实验或者操作或者所属技术领域的惯用手段 中关于技术特征是保护范围的传统理解不同，从 直接和肯定地验证的情况下，使用功能或者效果 而引起业界内的广泛争论。这些争论引发进一步 特征来限定发明才可能是允许的”。 思考 ：1．功能性限定特征的保护范围应该如何界 关于 “功能性限定特征”的含义，根据审查 定。2．司法解释与 《审查指南》之间的差异应该 指南中的上述描述，特别是其中的 使“用功能或 如何协调。 效果特征来限定发明”，功能性限定特征为采用 功能或效果来描述和限定的特征，并且，不同于 二、什么是功能性限定特征 结构特征，即与结构性特征相反的描述功能或效 一（）功能性限定特征的含义 果的功能性限定。在这种理解中，还需要考虑其 严格说来，目前还没有明确的功能性限定特 他一些因素 ： 征的定义，但是，该术语在专利的审查和保护领 1．特征中的功能或效果描述必须对该特征 域已经被广泛应用，近似于可以理解但无法定义 起到实际限定作用 的状态。 虽然功能描述和结构描述是明显不同的，但 针对术语 “功能性限定特征”，其在法律法 是两者之间的界限并不是绝对的，特别是对于某 规中的引述基础是 审《查指南》[1]第二部分第二章 些临界情况。因此，在判断时，对于字面上的功 作者简介：党晓林，北京三友知识产权代理有限公司专利代理人，美国法学硕士 （国际知识产权专业）。 《专利审查指南》2010版。 [1] 能描述，还需要判断该功能描述是否对该特征起 包括类别3。 到限定作用。例如，“对 日期进行显示的日期显 根据 《审查指南》中的相关描述，似乎是采 示簿”看似在描述 “日期显示”功能，但是该 显“ 用了开放式的理解，或者部分开放式理解 （即仅 示”功能并没有对 “日期显示簿”进行额外的限 涵盖类别2）。渡蟛橹改稀饭娑ǎ谀岩曰虿荒 定，仍然仅限于日期显示簿自身的特征。因此，虽 用结构特征进行限定的特殊情况下，“使用功能 然有功能描述 “对日期进行显示”，该特征不应 或者效果特征来限定发明才可能是允许的”[2]，而 该被视为功能性限定特征。 “纯功能性的权利要求得不到说明书的支持，因 2．该限定作用需要具体案件具体分析