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漫长的跋涉——18 世纪前的工业 工业萌芽 地球大约有 50 亿年的历史，30 亿年前就有了生命活动，数百万年前出 现了人类。人类在数万年的劳动中不断演化，其速度相当缓慢。只是到了近 代二三百年，才发生了突飞猛进的飞跃，大大地加快了人类文明的进程。不 过这二三百年的飞跃发展，却是以几百万年的文明累积为基础。 公元 1750 年左右，全球总人口约有 9 亿，其中欧洲有 1.4 亿，英国有 770 万。那时候，英国各民族主要生活在农村，以农为生。这种情况持续了 很长时间。在欧洲很多地区一直持续到 20 世纪，在其他不发达国家，现在仍 然如此。那时，100 人中有 90 几个人靠农业生产或加工为生。 那时的世界，空气清新，森林密布，河湖纵横，水清天明。原野上，分 布着或孤立或连片的农庄，农人日出而作，日落而归，牧群在草原上时隐时 现，间或点缀着一两座热闹的城市，国王与达官们在那里控制着整个国家。 那时没有污染，也没有令人头疼的环境问题，整个世界一幅田园风光。但生 活在其间的劳动人民几乎没有兴致欣赏美妙不过的风景。他们被沉重的体力 劳动所折磨；为粮食欠收、饥肠辘辘而痛苦；被瘟疫和各种病痛折磨；被许 许多多意想不到的痛苦所折磨。他们的筋骨，总是承受着没完没了的劳困， 直到生命的安息。 那时，农村生产方式十分落后。农民们按照祖祖辈辈几世纪传下来的习 惯，用古老的木制工具精耕细作。铁器比现在