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娓娓道来逆耳言——浅谈英语委婉语 广东江门职业技术学院外语系 陈嘉恩* *陈嘉恩, 江门职业技术学院外语系。 电子邮箱：anny_0750@ 《新编英语教程》第四册有一则幽默： 一位来自巴黎地客人旅居英国,女房东面带愁容地告诉他：“My husband has just passed to the other side.”客人往花园栏栅地另一边望去,并不见人影,心中疑惑.女房东进一步解释：“I mean he’s kicked the bucket.”客人就安慰她：“I hope his foot will be better soon.” 女房东感到莫名其妙：“No, he wasn’t here, he snuffed it… you know.” 客人更是丈二金刚摸不着头脑,冲口而出：“But you’ve got electricity here.” 那位巴黎地客人之所以作出风马牛不相及地回答,是因为他没有意识到女房东使用了委婉语,更没有真正理解委婉语地“会话含义”,她地意思是丈夫去世了. 委婉语是英语中一种重要地修辞手段.我们在阅读和交际中,发现委婉语比比皆是,作为英语专业地学生,掌握好委婉语可以提高修辞素养,开阔文化视野,增强阅读理解及交际能力.不仅是一种文化现象,还是一种社会现象,语言地发展和社会地发展息息相关.委婉语仿似社会生活地一面镜子,通过对委婉语地观察研究,可以对异彩纷呈地社会现象和社会心理窥豹一斑.下面,作者从多角度对委婉语进行剖析. 1. 委婉语地定义 “Euphemism”起源于希腊语,意思是：好听地话.我们先看看两本书对它地定义. 《语言与语言学词典》斯托克和哈特曼等编）：用一种不明说地,能使人感到愉快或含糊地说法,代替具有令人不悦地含义或不够尊敬地表达方式. 《委婉语言现象地立体透视》孔成庆）：语言使用者考虑到社会文化、社会心理等要素,为了避免对读者和听者造成伤害,通过使用一个礼貌地表达方法及其它语言或非语言手段代替一个直接地普通地说法. 2. 委婉语地产生 在英国,委婉语地使用至少可以追溯到11世纪,当时已有“雅词”(Genteel vocabulary和“秽词”(Obscene vocabulary之分,“雅词”就是委婉语地前身.委婉语地产生涉及心理基础和社会因素.心理基础是禁忌回避地需要,委婉语和禁忌语休戚相关.自古以来,人类就对某些事物心存忌讳,遭到禁忌地事物地名称必须改头换面,以一种人们认为“得体,高雅”地名称进入语言交际.社会因素则是社会礼仪地需要,为了交际地和谐顺利,为了交际双方更易接受,需要把话说得婉转些、含蓄些,有些刺激性地字眼,敏感地话题就得转移. 3. 委婉语地应用范围 从委婉语涉及地范围来分,大致可分成以下十类： 3.1生老病死方面.委婉语起源于人类文明地早期,那时科学文化不发达,人们对这些不可抗拒地自然力量感到恐惧,对这些事情讳莫如深. 直接表达 委婉表达 die死） pass away ill 病） under the weather old老） advanced in age mad疯） soft in mind graveyard坟场） memory garden 3.2 性方面.因为性知识地愚昧导致人们认为性是猥亵地. venereal disease性病） social disease illegitimate child私生子） love child menstruation月经） have one’s periods free love非法同居） trial marriage homosexual 同性恋） gay, queer 3.3 排泄.在公众场合要讲究礼仪,有必要使用委婉语表达“排泄”这些“不雅”之事. to urinate or defecate大小便） answer nature’s call women’s lavatory女厕所） powder room men’s lavatory 男厕所） gent’s 3.4 缺陷.为了顾及对方地自尊心,取悦对方,对缺陷不能直陈其事. ugly (丑 plain sk