初中物理课外读本-1长度单位古今谈.docxVIP

1.长度单位古今谈 公元前5世纪古 HYPERLINK \o 希腊 希腊智者 HYPERLINK \o 普罗泰戈拉 普罗泰戈拉曾言：“人是万物的尺度，是存在的事物存在的尺度，也是不存在的事物不存在的尺度。”抛开这句话的本意，单从长度测量的角度来看，在人类历史上的很长一段时间内，人确实是万物的尺度！ 近在咫尺 寸、尺、 HYPERLINK 咫、 HYPERLINK 寻、常、 HYPERLINK 仞等均是距今两千多年的周朝的长度度量单位，它们都是以人体尺寸为标准的。 最初的尺是指男人手伸展后从拇指和中指之间的距离，大约是20厘米。周代的一尺是现在的19.91厘米，也许是以某位周天子的“尺”为标准。到战国时，一尺是现在的22.12厘米左右，但是当时各国也不完全一致，如出土的战国楚尺长22.7厘米。到了西汉，一尺长到了23.1厘米；到了西晋，不知是否还是以某位“司马”的身体作为标准，一尺又增长到24厘米。读者可以量量自己的“尺”，看看有多长。 今天，一尺（亦称“市尺”）居然一下子猛增到了33.3厘米。是今人比古人要高大威猛得多了吗？当然不是。今天尺变大了，不是因为今天的人长高了，而是因为地球“变小了”——为满足国际交往的需要，我国政府规定1尺等于1/3米。 与尺比较接近的是咫。咫是指妇女手伸展后从拇指到中指的距离。最早的“咫”想必也是以哪位贵妇的身体作为标准的。不过依常理推断，想必一咫应当不及一尺。也许因为男人较为强盛，咫这个单位不仅用得不多，而且用也基本上是与尺连用，用以表示距离很短，如“近在咫尺”、“咫尺天涯”等等。 英尺与英寸 十三世纪初期，英国尺度紊乱，全国没有一个统一的标准，这一点给全国贸易往来带来了很多麻烦。因尺度引起的民事纠纷令 HYPERLINK 英国皇室大为苦恼，他们先后召开了10余次大臣会议商讨此事。然而，这些大臣们因各自利益冲突始终难以确定一个统一的标准。对此，曾在大宪章上签字的 HYPERLINK 约翰王愤怒至极，他在地面踩上一脚，然后指着凹陷下去的脚印对大臣们庄严宣布：“ There is a foot, let it be the measure from this day forward. （这就是“一尺”，让它从今天起就永远作为丈量的标准吧！）” 现在的大英博物馆中还珍藏着一个用膨胀系数很小的合金制成的长方形框子，其空心部分也就是英王御足（The Imperial Foot）的标准长度。因为英王踩地时穿着鞋，所以严格说来一英尺不应当是“a foot”，而应当是“a shoe”。然而，他是国王，所以当时也就没人与他较真－－你说“a foot”就“a foot”吧。后来与国际单位制一比较，发现 HYPERLINK 约翰王的“a shoe”大约是三十厘米，精确一点说就是30.48厘米。编者量了一下自己的“a shoe”，比约翰王的短了5厘米左右，不知他的“foot”是不是也比编者的大5厘米左右。 英寸(inch,缩写为in.)在荷兰语中的本意是大拇指，一英寸就是一节大拇指的长度。因为人的大拇指的长度不是整齐划一的，所以到了14世纪，英皇 HYPERLINK 爱德华二世颁布了“标准合法英寸”－－从大麦穗中间选择三粒最大的麦粒并依次排成一行的长度就是一英寸。因为麦粒的身材也是各有千秋的，所以人们在实际操作时当然不会用麦粒去量度物体的长度——只需将英皇当时制定的标准刻在刻度尺上就行了。后来人们将这一标准与国际单位制中的1厘米相比较，发现一英寸相当于2.54厘米。 你若去买水龙头、水管等管材，卖家就会问你需要几分的。这几分就是以英寸为标准的。为何以英寸为标准呢？这是因为现在国际上通用的金属管道供水系统的应用标准是鼎盛时期的 HYPERLINK 大英帝国制定的，当时大英帝国制定的标准尺寸是以 HYPERLINK 英寸为基础的。在英制中，一寸＝8分，故而口语中也常用“四分管”、“六分管”、“一寸管”等等。历史往往就是这样塑造我们的生活的。 显示屏的大小通常以对角线的长度来衡量，也是以英寸单位。英寸常简称为“寸”。为何它也没有采用国际单位制呢？原因挺简单，电视机是英国人发明的。更为重要的是，二十世纪经济最强国美国曾是英国的殖民地，其度量衡也是采用英制。其它国家跟着它们发展电视机，自然也就只好延用它们的标准了。 米 在英制中，英尺是长度的基本单位，1英里＝5280英尺，1码＝3英尺，1英尺＝12英寸。如此一来，单位换算就非常繁琐。早在1688年，英国哲学家和教士约翰·威尔金斯（John Wilkins）就提出需要一个以十进制为基准的 HYPERLINK 长度单位系统。 1789年 HYPERLINK 法国大革命胜利后，国民公会令法国科学院组织一个委员会制定一个新的度量衡制度标准。委员会提议了一套新的十进制度量衡制