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中国历史上饮食生活的分餐与合食 一般人认为，中国传统的宴席方式是共享一席的合食制。遇有喜庆升迁等值得庆祝之实情，无不是以大宴宾朋来表示，开怀畅饮来庆贺。简而言之，中国传统宴会的特征可用“食前方丈”来概括。这种合食制虽然显得热烈隆重，但从卫生安全的角度来看并不值得提倡，其实，这种合食的传统在中国存在的历史也就只有一千多年，因为在商周时期，先民的饮食方式都是实行分食制。 1．先秦时期的分食制 分食制的历史可以上溯到远古时期。在原始氏族社会里，由于生产力低下，人们获得食物的种类和数量有限，先民们不得不遵循着一条共同的原则，这就是对财物的共同占有，平均分配。当时，氏族内食物是公有的，食物煮熟以后，按人数平均分配，一人一份。这时住所中既没有厨房和饭厅，也没有饭桌，一个家庭的男女老少，都围坐在火塘旁进餐。这就是最原始的分食制。 历史唯物主义认为，生活方式虽然受一定生产方式的制约，并且随着生产方式的变革或早或迟地相应发生变革，但是，生活方式一旦形成一种模式，它就具有一定的稳定性和相对的独立性，并不是生产方式变了，生活方式就马上发生相应的变化。因此，分食制在我国历史上存在着漫长的时期。 当历史进入殷商西周时，中华民族便从原始野蛮时代步入了青铜时代的门槛，社会分工日趋细密、固定，物质生产方式也有了长足的进步，尽管如此，人们的饮食方式并未发生相应的变化，还是在实行分食制。 为什么在商周乃至汉唐这样一个很长的历史时期中国都盛行分食制呢？这个问题不仅与远古社会平均分食的传统饮食方式有关，而且，也由于这时能影响它发生变化的外部条件也不成熟，因为合食、会食制的形成，是与新家具的出现以及烹饪技术的发展，肴馔品种增多有关的。 在先秦时期，中国先民习惯于席地而坐，席地而食，或凭俎案而食，人各一份，清清楚楚。中国先民为何要席地而食呢？郭宝钧先生说：“原来殷周时代尚无桌椅板凳，他们还是继承着石器时代穴居的遗风（那时穴内铺草荐），以芦苇编席铺在庭堂之内，坐于斯，睡于斯，就是吃饭也在席上跪坐着吃。” 殷周时期人们席地而食，除了当时无桌椅板凳这一因素外，更主要的原因恐怕还是由于当时大多数住房较为低矮窄小。正是因为房屋低矮而简陋，使得室内空间狭小，人们在室内只能席地坐卧、饮食。在新石器时代，所谓席地而坐，实际上就是坐在地上。当时人们建造住房时，为了室内干燥舒适，就把泥土的地面先用火焙烤，或是铺筑坚硬的“白灰面”，同时在上面铺垫兽皮或植物枝叶的编织物。这些铺垫的东西，就是后代室内离不开的必备家具“席”的前身，当时人们饮食生活中常用的陶制器具都是放在地面上使用的。 进入殷商时期以后，随着生产力的发展，工艺技术水平的提高，必然引起人们日常生活的面貌发生一些变化。在室内用具上，席的使用已十分普及了，并成为古代礼制中的一个规范。当时无论是王府还是贫苦人家，室内都铺席，但席的种类却有区别。贵族之家除用竹、苇织席外，还有的铺兰席、桂席、苏熏席等，王公之家则铺用更华贵的象牙席，工艺技巧已达到十分高超的地步。 2．分食制的传承 到了汉代，中国家具与先秦相比，并未发生明显变化，因此，分食制也得以传承沿袭。唐代以前的分餐制，我们可以从文字记录和绘画上找到根据。汉墓壁画、画像石和画像砖上，经常可以看到人们席地而坐、一人一案的宴饮场面。如在河南密县打虎亭一号汉墓内画像石的饮宴图上，宴会大厅帷幔高垂，富丽堂皇。主人席地坐在方形大帐内，其面前设一长方形大案，案上有一大托盘，托盘内放满杯盘。主人席位的两侧各有一排宾客席。成都市郊出土的汉代画像砖上，也有一幅宴乐图，在其右上方，一男一女正席地而坐，两人一边饮酒，一边观赏舞蹈。中间有两案，案上有尊、盂，尊、盂中有酒勺《史记·项羽本纪》中描述的著名的鸿门宴也实行的是分食制，在宴会上，项王、项伯、范增、刘邦、张良一人一案，分餐而食。 3．分食向合食的转变 西晋以后，居住在西北地区的匈奴、鲜卑、羌、氐等少数民族先后进入中原地区，出现了规模空前的民族大融合的局面，引起了饮食生活方面的一些新变化。同时，建筑技术的进步，特别是斗拱的成熟和大量使用，增高和扩展了室内空间，这也对传统低矮型的家具提出了新的变革要求。床榻、胡床、椅子、凳等坐具相继问世，逐渐取代了铺在地上的席子。发生在魏晋南北朝时期的家具新变化，至隋唐时期已达高潮。传统的床榻几案的高度继续增高，常见的有四高足或下设壶门的大床，案足增高；新式的高足家具品种不断增多，椅子、桌子均已开始使用。至五代时，这些新出现的家具日趋定型，在《韩熙载夜宴图》中，可以看到各种桌、椅、屏风和大床等陈设在室内，图中人物完全摆脱了席地而食的旧俗。凡此种种，都不断冲击着传统席地而坐的饮食习俗。 随着桌椅的使用，人们围坐一桌进餐也就顺理成章了，这在唐代壁画中也有不少反映。在陕西长安县南里王村发掘了一座唐代韦氏家族墓，墓室东壁绘有一幅宴饮图，