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中国古代球体积公式的历史 黄越 （华东师范大学数学系 10141530121） 摘要：本文叙述了中国古代从刘徽到祖暅通过不断努力，最后通过“牟合方盖”推导出了 正确的球体积公式。并且诞生了伟大的 “祖暅原理”，还另外补充了阿基米德的证明方法， 指出祖暅和阿基米德两人证明的原理上是一样的。 关键词：刘徽、祖暅、牟合方盖、祖暅原理、阿基米德 球是一种完美的几何体，在中国甚至是世界古代，人们无时无刻不想探讨出球的表面积和 体积的计算公式，但是最后往往都无功而返。汉代以前，人们测得直径为一寸的金球与边长 为1 寸的金立方体，其重量分别为9 两和16 两，由此得出两者的体积之比为9:16，从而得 到近似公式： 9 3 V D 球 16 此结论被记载到了 《九章算术》之中，但是如此粗略的估计很快就被其注释者刘徽所发现， 并指明其是错误的。 一、刘徽和 “牟合方盖” 《九章算术》中就认为，球体的外切圆柱体积与球体体积之比等于正方形与其内切圆面积 之比。而刘徽注释的时候就指出，原书的说法是不正确的，只有 “牟合方盖”（如图一，垂 直相交的两个圆柱体的共同部分的体积）与球体积之比，才正好等于正方形与其内切圆的面 积之比，也就是： V球体  V 4 牟合方盖 图1 图2 “牟合方盖”，分离出来就如图2 所示，从语言的角度上来说，“牟”就是相等，“盖”表 示伞；从外形看，其很像上下相合的两把雨伞，故取名为 “牟合方盖”。其实最早证明球体 积与表面积的人可能是阿基米德，他收录了他致伊拉托尼的一封信，里面就涉及到了“牟合 方盖”这一个模型。历史学家并没有兴趣去讨论在东亚的刘徽是否曾经读过来自地中海的阿 基米德的著术，但我们或许可以假设这两位古代数学家都是独立地想到同一个有趣的例题。 要发挥 “牟合方盖”的作用，还要知道一个原理，即 “刘徽原理”：等高的两立体，在等 高处各作一与底面平行的截面，其截面之比为一个常数，则此二立体体积之比也是这一常数。 接着刘徽首先就是说明的是 “牟合方盖”会内切一个球体，我们可以参考一下图3，而我们 在 图3 “牟合方盖”上半部分内切一个球体的视图 图3 中对圆的每一个高度的横截面横向切割，就明显地知道和下图4 一样： 图4 S圆  a2  每一个截面的圆区域和正方形区域两者的体积之比为 。因为球体与“牟 S 4a2 4 正方形 合方盖”任何一个等高的截面面积之比均为 : 4 ，所以球体与 “牟合方盖”的体积之比亦 为 : 4 。 不过很遗憾，要求出“牟合方盖”体积的这个复杂的问题，刘徽想办法用各种木块模型去 拼凑都始终没有能够拼凑出来，因为“牟合方盖”分解之后是个非常复杂的立体图形，在当 时尚未出现有微积分的时候，是不可能做的出来的。刘徽没有给出“牟合方盖”的体积的计 算方法，他希望后人能够解决这一个问题。等到第五、六世纪，南朝的祖暅才发现“牟合方 盖”的体积公式。 二、祖暅与 “祖暅原理” 祖暅在刘徽的基础上，利用 “牟合方盖”和 “祖暅原理”，持之以恒，求出了“牟合方盖”