2012年高中语文 暑假科技文阅读之探索宇宙 宇宙在大爆炸之前存在吗素材.docVIP

PAGE PAGE 1 宇宙在大爆炸之前存在吗 阿伯亥·阿许特卡还记得他第一次看到宇宙反弹时的反应。“我吓了一跳，”他说。当时他正在观察计算机模拟宇宙回溯到大爆炸之初的一个实验。大部分时间里，宇宙的行为正如所预料的，随着星系的汇聚，变得越来越小，密度越来越大。然而令人诧异的是，它并没有缩回到大爆炸的“奇点”；相反，它缩到一定程度，开始反弹然后又膨胀开了。这是怎么回事？ 　　阿伯亥·阿许特卡是美国宾夕法尼亚大学的物理学教授。他想确证他所看到的事情，所以发表文章之前与同事坐下来又研究了6个月。结论没问题。这个建立在圈量子宇宙学基础上的循环宇宙理论成功地解释了我们的宇宙最初的诞生——这是爱因斯坦的广义相对论也没能做到的。 　　没有“奇点”的宇宙学 　　圈量子宇宙学能够令人信服地说明我们的宇宙是先前的宇宙坍塌之后从中诞生的，就好像传说中的凤凰，每隔500年浴火重生一样。如果这个理论得到证实，“大爆炸”就要让位给“大反弹”了——我们的宇宙并不诞生于一个密度无限大的奇点，而是从上一次宇宙收缩后反弹来的。这个宇宙可能经历了一系列永无休止的膨胀和收缩，一直在周而复始地循环着，既没有开端也没有终结。 　　圈量子宇宙学理论巧妙地把爱因斯坦的广义相对论和量子力学结合起来，我们需要这样的理论来搞清当宇宙接近大爆炸那一刻，究竟发生了什么事情。比方说，那时宇宙缩成那么小的体积，必定经历了极其强烈的引力作用。在上世纪80年代中期，阿许特卡与另两位理论物理学家在量子力学的框架内改写了广义相对论方程。他们的研究表明，宇宙的时空结构是从量子引力场中产生的。放得足够大，空间看起来似乎是平滑完整的一块；但近距离瞧，空间不过是一些独立的碎片，或者叫量子，尺寸大约在10-35立方米。 　　2000年，当时还在做博士后的德裔物理学家马丁·波捷沃德与阿许特卡在宾夕法尼亚洲立大学用圈量子引力建了一个宇宙的简单模型。这样，圈量子宇宙学诞生了。 　　不像广义相对论，圈量子宇宙学不会在大爆炸奇点附近崩溃。宇宙学家一提起“奇点”就害怕，因为在这一点上，引力、温度和宇宙的密度都达到无穷大。广义相对论方程不能处理这些无穷大，所以它就不能描述大爆炸那一刻发生的事情。波捷沃德的工作告诉人们如何避开这个讨厌的奇点，虽然这只是数学上的处理，但给人留下深刻印象。 　　发现“大反弹”的宇宙 　　后来阿许特卡、波捷沃德和他们的同事一起继续改进这一模型。他们根据圈量子宇宙学编出了宇宙演化的计算机模拟程序，就在那个时候他们观察到了宇宙的反弹。当他们让时间往回追溯，宇宙并没有变得密度无穷大，相反，到了一个点，它停止坍塌，然后朝着相反方向膨胀起来。折磨着宇宙学家的大爆炸“奇点”真的消失了！ 　　但他们的兴奋并没有持续多久。当研究小组想用圈量子宇宙学理论来看看宇宙膨胀很长一段时间之后的行为时，他们大惊失色——宇宙竟然又开始坍塌了。这个结果既违背了宇宙的常识，也违背了广义相对论，因此毫无疑问，模型错了。 　　阿许特卡承认自己当时心里很难受，因为这对于刚刚诞生的圈量子宇宙学来说是个不好的预兆。然而，经过更多的数学处理，他们终于解决了这个问题。他们理论的早期版本只用二维的平面量子来描述宇宙的演化，现在他们允许在计算上涉及三维的微小空间。 　　这个修改把局面完全扭转了过来。现在根据圈量子宇宙学理论，宇宙在膨胀一段时间后，其行为与广义相对论的描述很好地符合，同时又能够消除大爆炸的奇点。这种解决办法正是宇宙学家长期梦寐以求的。 　　如果圈量子宇宙学证明是对的，那么我们现在的宇宙就是从以前存在过的一个宇宙中孕育出来的；前一个宇宙也经历过膨胀，后来在万有引力作用下收缩。当收缩到所有的物质都压缩到一个异常微小的体积，宇宙达到普朗克密度即每立方米5.1 × 1096千克的高度致密状态时，它停止收缩，开始反弹，于是降生了我们现在的宇宙。 　　为什么宇宙不能进一步收缩呢？根据科学家的解释，普朗克密度等价于把1万亿个太阳质量挤压到一个质子的体积中。在这种状态下，宇宙的时空结构中会发展出一种不同寻常的斥力。到了这一点，时空量子产生一种足以抗衡引力的斥力。这个瞬间的能量巨大的排斥作用导致了宇宙的反弹。自那之后，宇宙就由于惯性而保持膨胀。除了引力，没有东西能使它慢下来。 　　圈量子宇宙学还阐明了我们的宇宙另一个神秘的阶段：我们的宇宙曾在大爆炸之后不足1秒的时间内以惊人的速度暴涨。但这个暴涨究竟是怎么发生的，却没人能给出答案。宇宙学家曾发明了一种叫“暴涨子”的粒子来使暴涨得以发生，但对这个新粒子的了解却少得可怜。更糟糕的是，对暴涨前的宇宙人们了解得更少。而现在，圈量子宇宙学模型让我们了解了那巨大的暴涨力量来自巨大的反弹斥力。 　　我们的宇宙会反弹吗？ 　　如果我们栖身于其中