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戴维发现碱金属 戴维在读拉瓦锡的书时，想必被下面这段话所打动：“氧仿佛是把金属和酸结合起来的纽带；这就使我们设想，所有和酸有强亲和力的物质都含有氧。很可能四种显著可以成盐的土质含有氧……它们非常可能是金属氧化物。”翻译者克尔提出：“我们可以假定钾碱是……处于到现在还不知道的化合状态的一种金属物质。”拉瓦锡虽然揣测钾碱和钠碱可能不是元素，但并没有把它们看成金属的氧化物，而是（同氨类比）认为它们可能含氮。起初戴维以为它们可能含有与氮化合的磷或硫。在1806年的那篇论文的结尾，戴维至少提出了三个有预见性的意见，其中之一大意如下：“如果化学结合有如我曾大胆设想的那种特性，不管物体的元素的天然电力多强，但总不能没有了限度，可是我们人造的仪器的力量似乎能够无限地增大”，所以我们可以“希望新的分解方法使我们能够发现物体的真正的元素”。 1807年，戴维宣告苛性碱可以被电分解。“用火把钾碱完全烤干燥以后，它是一个非导电体，然而，稍加一点儿水进去，但不使其聚集状态有看得出的改变，它就变成了一个导电体，它在这种状态下很快熔化并被强电力分解。一小块纯粹的钾碱，先在大气中暴露几分钟，使其表面有导电的能力，然后放在绝缘的白金盘上，盘与250个6和4‘能力’（即锌板和铜板面积是6英寸×4英寸 这个发现是1807年10月6日的事。几天以后，他用同样的方法发现了钠。约翰·戴维（John Davy）曾说过他的哥哥“