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从三次数学危机浅谈数学与哲学的关系
摘要
哲学是人类关于自然、社会、思维的基本规律 , 数学是一门高度抽象而又逻辑严谨的科学 . 哲学像是望远镜 , 指导着数学发展的方向 . 数学像是显微镜 , 探索着世界的奥秘 . 本文将从三次数学危机出发 , 浅谈哲学与数学的关系 .
§ 1 “万物皆数”观点的破灭与再生 -- 第一次数学危机
毕达哥拉斯学派主张 ” 数” 是万物的本原 , 而宇宙中一切现象都可归结为整数或整数之
比. 他们认为:1 是最神圣的数字 ,1 生 2,2
生诸数 , 数生点 , 点生线 , 线生面 , 面生体 , 体生万物 .
有趣的是 , 正是毕达哥拉斯自己的发现
, 导致”万物皆数”观点的破灭
. 毕达哥拉斯(也许是
他的门徒希帕索斯)发现:等腰直角三角形斜边与一直角边是不可公度的
, 它们的比不能归
结为整数或整数之比 . 这一发现不仅严重触犯了毕达哥拉斯学派的信条
, 同时也冲击了当时
希腊人的普遍见解从而触发了数学史上的第一次危机
. 为避开这一障碍
, 数学家们走上了
几何学的研究道路 , 从而在对无理数的争论过程中诞生了欧几里德几何学
.之后,大约在 1
9 世纪 2 0 年代左右又诞生了非欧几何 .
提出”万物皆数”的观点是一个错误
. 因为数是概念 , 不是物 . 但这个错误背后是一个人
类认知上的大进步——认识到数量关系在宇宙中的重要性
. 而”万数皆数”观念的破灭
, 同
样是一个错误 . 错误在于 , 认为数不足以表达万物了
. 错误又是由于一个大的进步引起的:发
现了无理数 . 人们发现了无理数
, 又不敢承认它是数
, 这就是第一次数学危机 .
正如数学家克莱因所说 ,
非欧几何真正的诞生是”不需要任何技术性的数学推导而
是
需要认识到平行公理的正确性仅是基于经验
,
并非不证自明”:认识到”任何一组假设如果
不导致矛盾的话 , 就一定提供一种可能的几何”;更要认识到”抽象的或数学的空间是不同
于感性认识的空间” . 而要具备这些观念
, 首要的是否定”物质世界必然是欧几里德式的”
,
否定”欧几里德几何是唯一的与必然的”
. 自从非欧几何诞生之后 , 人们从传统的形而上学
观念中解放出来了 , 重新开始对数学性质的理解
,
以及对数学和现实世界的关系的理解
. 认
识 到了区别数学抽象和感性直观的重要性
, 使人们对空间形式的认识从直观空间上升到抽
象空 间.
§ 2 量的鬼魂 -- 第二次数学危机
十七世纪末 , 牛顿和莱布尼兹创立的微积分理论在实践中取得了成功的应用 , 但是当时
的整个微积分是建立在极不严密的无穷小概念之 上 , 没有一个坚实的基础 . 贝克莱主教曾
猛烈攻击牛顿的微积分观点 , 他讽刺地挖苦到”无穷小”既不是 0, 也不是非 0 的数量 , 那么
它一定是量的鬼魂 . 虽然贝克莱的哲学观点大都荒谬 , 但他的这次攻击还是切中要害的 . 牛顿
和当时的数学家在逻辑上无法严格解释 , 数学家们相信它 , 只是因为它用起来十分有效 , 得出
的结果总是对的 . 这就是数学史上的第二次危机 . 后来法国数学家柯西发展和建立了极限理论, 从而解决了第二次危机 .
同时从哲学上 , 这最终地驳斥了芝诺”飞矢不动”的诡论 . 在一瞬间 , 尽管物体占据了一
个确定的位置 , 但不等于说静止了 . 因为我们能实实在在地求出它的瞬时速度来 !
§ 3 罗素悖论引起的轩然大波 -- 第三次数学危机
在历史既将跨入 20 世纪的时候 , 数学界出现了研究数学基础的高峰
. 人们把数学基础理
论的无矛盾性 , 归结为集合论的无矛盾性
, 集合论已成为整个现代数学的逻辑基础
, 数学这座
富丽堂皇的大厦就算竣工了
. 然而 , 事隔不到两年 , 英国着名数理逻辑学家和哲学家罗素
(1872 — 1970)即宣布了一条惊人的消息:集合论是自相矛盾的
, 并不存在什么绝对的严密
性! 史称”罗素悖论” .1918
年 , 罗素把这个悖论通俗化
, 成为理发师悖论
. 罗素悖论的发现 ,
无异于晴天劈雳 , 把人们从美梦中惊醒
. 罗素悖论以及集合论中其它一些悖论
, 深入到集合论
的理论基础之中 , 从而从根本上危及了整个数学体系的确定性和严密性
. 于是在数学和逻辑
学界引起了一场轩然大波 , 形成了数学史上的第三次危机 .
为了解决第三次数学危机
, 数学家们作了不同的努力
. 由于他们解决问题的出发点不同,
所遵循的途径不同 , 所以在本世纪初就形成了不同的数学哲学流派
, 这就是以罗素为首的逻
辑主义学派、 以布劳威尔 ( 1881—1966)为首的直觉主义学派和以希尔伯特为首的形式主义
学
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