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西方中世纪文化功过评说 一、 “中世纪”概念的由来 中世纪是西方历史上的一个时代，由 476年西罗马帝国灭亡开始计算， 直到1640 年英国资产阶级革命爆发为止。 “中世纪” 一词最早出现于欧洲文艺 复兴时期，是公元15-16世纪意大利人文 主义语言学家、历史学家比昂多等人首先提 出并使用的。他们认为在罗马帝国衰亡直至 自己所处的时代之间存在一个中间世纪， 即 “中世纪”。17世纪末，德国历史学家克里 斯托弗？凯列尔在其所著的《通史》中，首 次将人类历史划分为古代、中世纪和近代三 个时期。从18世纪末开始，“中世纪”的 概念便被西方学术界长期沿用下来。 二、 西方中世纪的文化成就 缔造了一种系统的特色鲜明的、 不同 于古希腊古罗马、也不同于其他民族文化， 大众的、日常的精神生活方式 在中世纪，文化普及文本〈〈圣经》被大量转抄复制传播，其通俗的教义家喻户晓。 教会僧侣制度遍及每一个社会角落，每个教 区设置了专职布道的神职人员，为社区为大 众提供了简洁的“文化认同”或“价值认 同”观念，为人们辨别真假、善恶、美丑提 供了简单易行的规范或标准，成为平等、民 主、法制的观念来源之一。简便的宗教仪式 和宗教节日以及星罗棋布的教堂， 使信仰成 为世俗日常活动和人生旅程中最重要的环 节或方面；使人与人之间的经验和思想交流 成为常规；促进了公共理性的发展，而传统 的血缘同族同乡等宗法关系被日益淡化。 以 共同信仰为纽带的宗教团体活动成为西方 慈善事业的开端和基础，这是西方社会保障 体系和社会应急机制的雏形。 开创了大众教育 西方大规模的普及性、基础性和义务性 教育是从基督教会创办的学校开始的。 在文 化和教育的普及方面，基督教的贡献远远超 过古希腊古罗马的成就。 中世纪的教育成就 主要表现在大学的建立。全欧洲几乎所有古 家科林？琼斯说：“大学是’12世纪文艺复 兴’最杰出产物，包括了艺术、建筑、宗教 的复兴和本土文学以及求知教育”。 老的大学都是在中世纪建立的英国历史学 老的大学都是在中世纪建立的 英国历史学 革新了审美和艺术的观念及其创作 方法，创造了新的工艺和艺术风格、建筑工 艺、绘画和雕塑、音乐、文学等 在文学和艺术方面，中世纪不仅出现了 一系列英雄文学和骑士文学的光辉篇章， 而 且创造出了一种惊天地、泣鬼神的哥特式建 筑，它使中世纪人们的精神文化理念，在视 觉形象艺术领域达到了登峰造极的表达。 基 督教文化的繁荣把中世纪的精神推到了顶 峰，使其成为西方文化史上一个卓越而独特 的阶段。 三、对西方中世纪文化的评价 在人们的传统观念中，如果从对于西方 文化传统的保持和发扬来看，中世纪是人类 历史上最落后、最封建的基督教时代。因为 那个时代没有一个强有力的政权来统治， 封 建割据带来频繁的战争， 人民生活在毫无希 望的痛苦中，造成文化、科技、生产力发展 停滞，西方文化在方方面面成为“神学的婢 女”。此时，基督教禁锢着科学、政治、经 济和文化的发展，西方近现代文化就是在与 封建的基督教文化斗争过程中发展起来的。 在中世纪，科学与宗教呈现出了激烈的冲突， 几乎科学的每一个进步都受到了基督教的 阻挠。哥白尼的日心说、达尔文的进化论等 都经过了与基督教的殊死搏斗，大批的科学 家受到了天主教宗教裁判所的制裁和惩罚。 如伽利略被长期监禁，布鲁诺被活活烧死在 罗马鲜花广场。所以中世纪在西方普遍称作 “黑暗时代”，传统上认为这是西方文明史 上发展最缓慢的时期。 由于基督教教会在中世纪占据统治地 位，以神学为衡量文化的最高标准，所以把 基督教之前的古希腊文化看成是异教文化， 贬低古希腊文明与基督教立为国教之前的 整个西方文明的成就。 这样就中断了西方文 化传统，用来自东方的一神教宗教取代了古 希腊文明中的人文主义精神与民主传统。 正 如恩格斯所说：中世纪是从粗野的原始状态 发展而来的。它把古代文明、古代哲学、政 治和法律一扫而光，以便一切都从头做起。 它从没落了的古代世界承受下来的唯一事 物就是基督教和一些残破不全而且失掉文 明的城市 …… 文明的历史进程被中断， 文化 停滞，以宗教专制取代了民主制度，以宗教 文化取代了人文主义思想与科学，这些方面 都说明西方中世纪的文化是野蛮的、 倒退的（ 然而，在西方的中世纪时期，基督教对 文化的发展同样产生了积极而重大的影响。 人们总是在强调资本主义文化是在批判封 建的基督教文化的基础上发展起来的， 而忽 视了人类任何民族的文化发展都是连续的 而不是间断的，近代资本主义文化的生成有 赖于对基督教文化的批判， 但是同时基督教 文化也为近代资本主义的产生提供了文化 背景。 同时我们也要看到，马克思与恩格斯曾 多次高度赞扬中世纪特别是中世纪后期的 宗教改革与文艺复兴运动。我们不能否认， 中世纪是西方文化的一个重要发展阶段