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磁感应蛋白 组员： 疑问之始 地球是个富有生命力的磁体。地磁场无处不在，对人类的生命活动有着潜移默化的作 ． 在近几十年的时间里，科学家们专注于地磁场导航这一课题，发现地磁场不仅能够提供方 向信息，也能提供位置信息。近年来的研究发现，不止是迁徙的鸟类能够感受磁场，在果 蝇也有类似的报道，那么鸟类等生物是如何能感受到磁场的呢? “方向感”研究史 1882年，有科学家猜想，鸽子的导航能力与地磁场的空间分布差异有关。 1971年，美国学者Kenton等人，进行鸽子实验。在完全阴天的情况下，两组鸽子被带到距 离巢穴很远的陌生地点后放飞，结果绑有铜块的鸽子全部归巢，而大部分绑有永磁体的鸽 子迷失方向未能返回。 1977年，学者Leask提出鸟类的磁受体可能是视网膜上一种叫做视紫红质的光敏蛋白。 2000年，学者Ritz等人提出，隐花色素蛋白Cry很可能是磁受体。Cry蛋白普遍存在于动物 的视网膜中，且能够在光的激发下产生自由基对。 2007年，有学者 GPS追踪鸽子的飞行路线后指出，在靠近高压电线、无线电台等存在磁场 干扰的区域时，鸽子的飞行会发生定向混乱，离开异常区后又恢复正常 2008年，美国学者Gegear通过果蝇实验发现，果蝇本身是具有磁定向能力的，但将果蝇体 内的隐花色素敲除掉后，它们会立刻失去识别能力。更奇妙的是，有研究者将源 自人体的 隐花色素蛋白导入有缺陷的果蝇体中，使其恢复了磁定向能力。 2012年，美国学者Eder等人从虹鳟鱼的嗅上皮组织中分离出了可随外部磁场旋转的磁感应 细胞，Eder认为这可以证明细胞中的磁铁矿颗粒是磁受体。 两种假说 自由基假说和磁铁矿得到了普遍的认可。 自由基假说认为，生物体内有一种光敏蛋白，在受到特定波长 的光刺激之后会发生电子转移，形成临时的自由基对，其状态会 根据磁场的变化而快速改变，由此生成可被神经系统识别的信号 ，最终转化为生物的定向指令。 磁铁矿假说则认为，鸟类等具备次磁感觉生物的细胞中含有 成簇的磁铁矿颗粒，其簇阵列会随着外部磁场方向的变化而改变 ，将磁场信息逐级传递给中枢神经系统。一个例子是，W ilschko 短促强磁场处理不同种类的候鸟，它们都出现了不同程度的定 向障碍。在关于鼠类的研究中也出现了类似现象。不过，尽管磁 铁矿颗粒相继在信鸽、虹鳟鱼、蝙蝠甚至人类头部被发现，也有 了理论假说，但这些颗粒到底是不是磁受体，还需要从分子层面 上进行证实。 新理论的提出 11月16日， 《自然材料》杂志在线发表北京大学生命科学学院教授谢灿及其学生覃 思颖、银行等人的论文，该团队提出，生物磁感应的第一受体并不是对光敏感的C ry蛋白 ，而是一种首次被证明有磁感应能力的铁硫簇蛋白，他们将其命名为M agR蛋白。 事实上，为了寻找M agR蛋白，谢灿已经努力了6年。2008年外国学者敲除果蝇C ry蛋白的实验，让谢灿受到启发，找到了从微观层面研究地磁导航的切入口。结合之前的 自由基假说，谢灿认为，生物的磁感应机制可能与一种感磁蛋白有关。 谢灿推断感磁蛋白应该具备几点要素：Cry蛋白受到光的激发后会产生电子传递到 下一个蛋白上，而含铁蛋白是天然的电子传递体，所以它可能是一种含铁蛋白；C ry蛋白 是在眼睛中高度表达的，因此感磁蛋白应该在眼睛和头部有高度表达；C ry是胞内蛋白， 那么感磁分子也是胞内蛋白；这一蛋白应该与C ry蛋白有相互作 ，并且能够形成棍状多 聚物。 谢灿课题组的这一系列的实验初步确认并建立了基于MagR蛋白生 指南针感磁机理。MagR 蛋白的发现，对生 感磁机制的发展有着至关重要