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基本单位的历史沿革 长度单位 古代常以人体的一部分作为长度的单位。 例如我国三国时 期 ( 公元 三世纪初 ) 王肃编的《孔子家语》一书中记载有： “布指知寸，布手知 尺，舒肘知寻。”两臂伸开长八尺， 就是一寻。还有记载说：“十尺为 丈，人长八尺，故曰丈 夫。”可见，古时量物，寸与指、尺与手、寻与 身有一一 对应的关系。 西方古代经常使用的长度单位中有所谓的“腕尺”， 约合 52～53 厘 米，与从手的中指尖到肘之间的长度有密切关 系。 也有用实物作为长度单位依据的。 例如，英制中的英寸来 源于三粒 圆而干的大麦粒一个接一个排成的长度。 多少年来世界各国通行种类繁多的长度单位， 甚至一个国 家或地区 在不同时期采用不同的长度单位，杂乱无章，极 不统一，对商品的流通 造成许多麻烦。所以，随着科学技 术的进步，长度单位逐渐趋于统一， 这个进程早在几百年 前就已经开始了。 1790 年法国国民议会通过决议，责成法国科学院研究如 何建立长度 和质量等基本物理量的基准，为统一计量单位 打好基础。次年，又决定 采用通过巴黎的地球子午线的四 分之一的千万分之一为长度单位，选取 古希腊文中 第 1 页 “metron ”一词作为这个单位的名称，后来演变为 “meter ”， 中文译成“米突”或“米”。 从 1792 年开始， 法国天文学家用了 7 年时 间，测量通过巴黎的地球子午 线，并根据测量结果制成了米的铂质原器， 这支米原器一 直保存在巴黎××局里。 法国人开创米制后，由于这一体制比较科学，使用方便， 欧洲大陆 各国相继采用。 后来又作了测量， 发现这一米原器并不正好等于地球子午 线的四千 万分之一，而是大了 0.2 毫米。人们认为，以后 测量技术还会不断进步，势必会再发现偏差，与其修改米原 器的长度，不如就以这根铂质米原器 为基准，从而统一所 有的长度计量。 国际米原器 1875 年 5 月 20 日由法国政府出面， 召开了 20 个国家 政府代表会议， 正式签置了米制公约，公认米制为国际通 用的计量单位。同时决定成立 国际计量委员会和国际计量 局。到 1985 年 10 月止，米制公约成员国已有 47 个。我 国于 1977 年参加。 国际计量局经过几年的研究， 用含铂 90%、铱 10%的合金 精心设计和 制成了 30 根横截面呈 X 形的米原器，如图 15?1。这种形状最坚固又最 省料，铂铱合金的特点则是膨 胀系数极小。这 30 根米原器分别跟铂质米 原器比对，经