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也谈鲁四老爷 《祝福》中的鲁四老爷,作为鲁镇有头有脸的人物,历来被认为是一个经济上剥削雇工、思想上恪守旧道德的封建地主形象,甚至有人认为他是迫害祥林嫂的元凶,应该对祥林嫂的悲剧负责任。在今天,当我们尽量去除阶级色彩来打量这个人物时,也许能够看到一个不一样的鲁四老爷,并由此更清楚的认识到《祝福》的主题。 　　在作品中,鲁四老爷首先是作为一个老监生出场的,可以说是当地的一个有权有势有钱的乡绅。监生,是国子监读书或取得进国子监读书资格的人,是未通过科举考试的人进入仕途的另一种途径,即便不进入仕途,也可以在乡下抬高自己的身份。虽然《祝福》所讲的时代已经是民国以后了,鲁四老爷也不再像严监生那样可以拿着自己的名片让官府打别人板子,但仍然有一种遗威存在。像卫老婆子对四老爷毕恭毕敬,开口闭口“府上”如何如何,人们也多尊称之为四老爷。而且在清朝,监生是“捐”的,这最起码可以证明鲁四老爷家里还是比较有钱的。另外,鲁四家雇得起女工和短工,备得起场面排场的祭祀,经济能力也由此可见一斑。因此鲁四老爷可以自居为有身份的人,可以对于冒犯自己的尊严的人说“可恶”,卫老婆子就不得不道歉。 　　当然鲁四老爷最突出的性格特征就是“讲理学”,注重礼教。理学最核心的思想便是“君君臣臣父父子子”,在这种思想下,家族的利益是第一位的,个人必须依附于宗族,服从“父亲”的权威。故而,尽管时为鲁家佣人的祥林嫂被人劫走,很是伤鲁四老爷的面子,气得他老人家大骂“可恶”,“然而”祥林嫂毕竟是婆家的财产,她婆家捉逃走的人回去,也是理所当然。另外,礼教中人多是重视贞洁的,四老爷一听说祥林嫂是寡妇都皱眉头,再嫁亡夫后来投奔,更是斥之为“伤风败俗”,不准参与祭祀的准备。这一点,被很多人认为是造成祥林嫂悲剧的主要原因,并进一步认为他是凶手。但是,四老爷之所以拒绝祥林嫂参与祭祀,更多是出于宗族制度下对祖宗的重视,“不干不净,祖宗是不吃的”。现代人对于可能觉得此类理由有点荒谬,但是在事死如事生的当时,不让祖宗做饿鬼对尽孝道是非常非常重要的。鲁四老爷的这些东西的重视,是可以理解的,并不能过于苛求。 　　尽管鲁四老爷是当地的绅士,有钱有势,但又与有些文学作品中穷凶极恶的地主形象有所不同,待自己的雇工还是不错的。说是经济压榨,鲁四老爷与周扒皮简直不是一个等级的,鲁四老爷也不像《阿Q正传》里的赵太爷那样打骂阿Q,更没有像黄世仁那般抢占民女。虽然大多人认为工钱一个月才五百文是很廉价的劳动力。但是工资水平与物价水平还是有一定相关的,在我们并不清楚当时当地五百文的购买力情况下,并不能武断地说经济待遇如何。值得比较的是,祥林嫂刚进鲁府是“低眉顺眼”,而在鲁家工作一段时间以后,便满脸“满足”,“口角边渐渐有了笑影,脸上也白胖了”。可见祥林嫂在鲁家工作心情比较好,应该没有受到精神上的虐待,物质待遇也不错。虽然祥林嫂婆家在一定程度上是她的的家,鲁家是工作的地方,但显而易见祥林嫂在鲁家过得比在婆家过得舒坦多了,就从这一点看,单单指责鲁四老爷的经济剥削是不公道的,这种雇佣关系其实是双赢的。至于有不少人说鲁四老爷把没有利用价值的祥林嫂扫地出门是残酷的。但毕竟即便在现代社会,雇主不可能养着不创造劳动价值的雇工,那不符合等价交换,更加不利于提高效率。鲁四老爷可以算是一个比较有人情味的地主,他的雇工经济待遇和工作条件都还不错。 　　另外,即便鲁四是当地乡绅,凡事爱摆架子,但还是有尽到一个作为乡绅的责任的。我们现在看乡绅地主,大多是从剥削压榨政治统治的角度来理解的,但是在当时,政府的统治还没有渗透到乡下,乡绅在维持地方秩序方面还是有着重要意义的。乡绅一方面是代表政府要求乡民服从,另一方面还要作为乡民利益的代表向政府提要求。最为经常的是,他们要维护当地的秩序,做一些调解和善后的工作,比如办学堂啊、收殓无后的老人等。鲁四老爷最让人批判的一点便是认为祥林嫂死的不是时候,所以骂她“谬种”。但是,为什么别人要向鲁四老爷报告祥林嫂的死讯而且鲁四老爷很愤怒呢?我们要注意的是,祥林嫂在鲁镇是个无依无靠的异乡人,她死了是没人给她收尸的。要入土为安不仅需要钱,还需要人操心。这往往是乡绅的职责,而鲁四老爷作为当地名流、她曾经的雇主,此时极可能的被要求负责了。大家聚在一起“仿佛议论什么事似的”,这议论的,就是祥林嫂的丧事吧?若非如此,不至于让在尊严被冒犯的情况下也只是皱下眉头、说声“可恶”的鲁四老爷如此不顾身份的“且走且高声说”那么多的话,毕竟跟一个不相干的死人计较还是掉身份的行为。但祥林嫂让鲁四老爷在祝福将近时考虑如何为她收尸,在极重忌讳的人看来,是会带来一年的不顺利、不吉庆的。如此才可能激的鲁四老爷恼羞成怒。可见,鲁四老爷作为当地乡绅,还是履行了其保护乡民的责任了的。 　　总体而言,鲁四老爷虽然重视礼教,但也是其教育背景使然,很多宗法思想的影响