信息社会与大学教育革新.docVIP

信息社会与大学教育革新 一、信息社会的基本标志 什么是信息社会？目前尚无统一的认识。笔者认为，如果把信息的获得视为对“不确定性”的消除〔1〕，那么，广义概念的知识，包括事实、原理、思想观念等，对于“预先不知道”〔2〕的人来说就是信息。据此，我们可以对信息社会的基本标志作如下定性描述： 1.知识的高速增长、高速传播与高速转化这是信息社会的第一个标志，也是社会信息化的基础。我们面对的社会是否如此呢？回答是肯定的。现在全世界发表科技论文的数量急剧增长，人类的科技知识每3至5年就增加1倍〔3〕。可见，知识的增长速度是惊人的。与此同时，由于信息技术的发展，特别是电子计算机及其网络化的最新成就，知识以前所未有的速度传播和扩散，人类获取知识的途径和机遇大大增加了。“信息高速公路”的提出只不过是几年前的事，转眼之间，E-mail已走进许多家庭。由于生产水平特别是制造技术的提高，新知识转化为生产力的周期大大缩短了，以致新材料、新工艺、新产品层出不穷。其中，微电子领域的成就独领风骚，信息技术几乎渗透到人们的社会活动和个人生活的一切领域；生命科学的发展成就也叫人目不暇接，特别是遗传学的许多突破与克隆技术的问世，脑科学与生态学的最新成果，预示着生命科学一个一个高峰的来临。这一切将把21世纪的人类生活推进到一个新的水平。 2.知识的快速普及与学习社会的到来这是信息社会的第二个标志，也是社会信息化的必备条件。我们面对的社会是否如此呢？虽然发展程度很不相同，然而这一答案也是肯定的。我国正在普及九年制义务教育，并稳步发展高等教育；许多发达国家已经或正在实现高等教育的大众化乃至普及化；克林顿第二次当选美国总统后在1997年2月1日的演说中便提出了让每个18岁的学生必须能进入大专院校，每个成年美国人必须能够终身学习的目标；1994年至1997年，世界已经召开了两次终身学习会议，会议强调，“终身学习是21世纪人类的生存概念”〔4〕。这一切预示着一个学习社会的即将到来。人类已经强烈地感到了不学习的危机。把“终身学习”提到“生存概念”和“生活方式”的高度，是人类对信息社会的积极响应。这意味着学习观念将作某种根本性的改变，要把学习从单纯接受学历教育的学习中解脱出来，并从少数人的学习扩展到所有的人，从作为学习阶段的学习扩展到终身。这是一场伴随信息社会而来的学习革命。也就是说，学历、文凭这些概念在学习社会中将有所淡化，而终身学习的概念则被强化。学习革命将把人们带到一个新的境界，学习首先不是为了文凭，而是为了适应和驾驭未来的社会。信息社会推动着学习社会的形成，学习社会支撑着信息社会的运转。 3.知识及人的素质在国民经济增长和劳动生产率的提高中起决定作用这是信息社会的第三个标志，也是社会信息化的关键。我们面对的社会是否如此呢？虽然发展很不平衡，然而只要国际上一旦出现这种趋势，只要国家处在开放之中，它就不分国界。这一标志最显著的表现是：信息作为社会三大资源之一，与材料、能源相提并论；产业结构发生重大变化，知识、技术密集型的高技术产业成为社会的主导；知识经济迅速兴起，且呈现巨大的发展势头。也就是说，在以往的社会里，知识、信息并不是一种独立的资源，现在却发生了深刻的变化。正如李衍达所说：“在信息时代，知识将成为发展国民经济的核心因素，智力资本将是企业最重要的资产。”〔5〕特别是知识经济的兴起，表明知识不再仅以无形资产的形式和某种经济的附庸出现，而是以一种有形资产的形式独立地登上经济舞台，成为一种知识产业。其中最典型的代表就是美国的微软公司。这种产业的出现将波及许多方面，不仅带来产业的重大变化，还将影响整个社会的价值取向和分配方式。正是上述标志，构成了以知识信息为基础的、快节奏运转变化的信息社会。 二、面对信息社会的大学走向 面对这样一个以知识为基础的信息社会，大学面临着两种选择：一是社会已经信息化了，到处可以学到所要学到的东西，大学不再有它存在的价值，以所谓“虚拟学校”取而代之；一是把信息社会作为发展自己、超越自己、提高自己的前所未有的新机遇，让大学进一步适应和引导社会，完成它在新时期应有的别的任何机构不可替代的使命。笔者认为，历史的发展将是后者而不是前者。 1.面对信息社会，大学将更加开放 这是大学发展自己的极好方式。长期以来，大学固守一隅，把自己封闭起来，视野变得愈来愈窄，胸怀变得愈来愈小，总以为自己是最高学府，不可一世，使大学成为一个小小的天地，成为少数人的栖息之所。这种观念每到历史发展的关键时刻，都要受到一次大的冲击。然而，冲击过后除了某些方面有所调整外，多数情况还是故态复萌。面对信息社会，大学将遇到前所未有的最大冲击，继续如此则难以为继。因此，大学应当总结历史教训，以更加开放的姿态调