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经营河西走廊 秦始皇统一六国，吞并天下，完成了中华民族 的大一统，进入经济、文化更为发达的封建社会，建 立了完整的中央集权管理体制和政治文明。文字、货 币、公路、度量衡的统一，为经济、文化的发展提供 了便利条件，促进了统一国家的发展。秦初，秦陇地 区甘肃疆域是核心疆域。从长安出发，用于与匈奴征 战的 “高速公路”――直道， 大部分修建在甘肃境内。 现存最早秦长城的开端就在甘肃临洮境内。 以强权立国的秦人，虽有传万世基业的雄心，但 是只历二世而亡。取而代之的是更加强大的汉朝。 汉――开辟丝绸之路 在汉朝的地理和政治版图上，甘肃处在绝对的战 略要津。这个时期，甘肃对中国文化的贡献，重心已 经不在黄土绵厚的陇东旱塬，而是在狭长平坦的河西 走廊。 1969 年 9 月 22 日，武威农民在北关雷台挖防空 洞时发现了一个古代墓葬。这个后来被证实是东汉张 姓将军夫妇的大型砖室墓， 出土了 99 件铜车马组成的 仪仗队。其中一尊铜奔马重约 7.15 公斤，高 34.5 厘米， 长 45 厘米，宽 10.1 厘米。马头微左扬，昂首扬尾， 三足腾空，右后足踏于一飞鸟之上，飞鸟展翅，惊愕 回首，显示了奔马快捷如飞、神速超群的意境。 这尊被郭沫若先生命名为 “马超龙雀”的铜奔马， 说明汉代的冶炼技术、铸造技术和艺术造诣都已经达 到了一个高峰。铜奔马被常书鸿先生誉为“纵览古今 中外不曾找到的一件珍贵文物” 。1983 年，铜奔马被 定为中国旅游标志。 而铜奔马展现的汉文化的强势风格更有价值―― 一个昂扬向上、积极进取的中国形象，在那个年代就 树立在全世界面前。 但是，汉朝立国之初，国力贫弱。面对北方强悍 的马背民族匈奴，根本无力征战。 “白登之围”，汉高祖差点丧命于匈奴之手， 无奈 只好以和亲求得安生。这种弱势下的委曲求全一直延 续到文、景两代帝王。 汉武帝即位后，凭借着前三代帝王让人民修养生 息换来的经济积累和国力，开始以武力赢得安宁和地 位。 他的首要举措就是经营河西走廊地区。 这块月氏、 乌孙生活的广大地域，这个时候被匈奴占领着。匈奴 不断地骚扰、 进犯西汉的西北、 北部边境， 掠夺牲口， 破坏生产，对西汉王朝构成了很大的威胁。汉朝通往 西域的道路被阻断了， 丝绸无法西去， 良马不能东来。 汉武帝下定决心，调动汉朝强大的经济、军事实力， 与匈奴决战。前 121 年，年轻的霍去病将军统帅万名 骑兵深入腹地，进攻河西匈奴，一举扫荡了五个匈奴 王国，大获全胜。当年夏天，霍去病在张骞策应下， 直进祁连山，再次大败匈奴。匈奴王子昆邪王、休屠 王请降，河西地区并入西汉版图。 这场战役也带来了副产品――关于酒泉的命名， 典籍中有多种说法，而民间版本流传广泛：相传，汉 武帝派人千里迢迢送来美酒犒赏霍去病，霍去病不愿 独享御酒， 就将酒倒入泉中与众将士同饮， “酒泉”因 此得名。 为了更好地控制河西、保证丝绸之路的畅通和抵 御匈奴，西汉当年就设置了武威、酒泉两郡，后来又 设张掖、敦煌两郡，史称河西四郡。后又建阳关、玉 门关，为通往西域的门户。同时将边塞、亭燧、长城 等防御体系构筑至盐泽（罗布泊）以西，并组织了数 次大规模的移民，使得河西人口达到 50 万左右。此外， 正式设立西域都护府 （治所在今新疆轮台），统领西域 各国，以确保丝路的畅通。西域都护府的建立，迫使 匈奴打消了称霸西域的雄心，这标志着西汉政府已经 对西域各国开始了有效的统治。 通过战争和屯垦，打通河西走廊关口，汉朝完全 掌控了被匈奴控制的地带，确定了中国的最早版图。 同时，汉武帝又积极采取外交手段，派张骞两次出使 西域。张骞虽然没有达到联合月氏的政治目的，但他 和随从的经历却拓展了汉王朝的视野，引发了汉王朝 与中亚