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物理时空观的界定与演变 北京教育学院 娄宁 时间和空间是物理学的基本概念 , 它是反映物质及其运动规律的最一般的概念。自古以来人类对时 间和空间的研究从未停止过 , 在人类认识自然界的不同阶段 , 人类对时间和空间的认识是不同的。当人 类对自然界的认识达到一个新的阶段 , 人类对时空的认识相应的发生重大的变革。 而每次时空观的变革 , 又将推动人类对自然界更加深刻的认识。 人类对时间和空间的看法 ( 时空观 ) 贯串于科学发展的始终。 人类时空观的演变 , 大体分为三个时期 , 几何学时代、动力学时代和相对论时代。 一、几何学时代的时空观 人们把这一时代的时空观称为旧的时空观。 它的代表人物是古希腊的哲学家亚里多德、 古希腊的天 文学家、地理学家托勒密 , 亚里多德基于地球是球形的假说 , 把“上”和“下”相对化了 , 废弃了空间的 特殊方向 , 萌发了空间各向同性的想法 , 到了托勒密时期 , 已形成了完整的“地心说”宇宙体系。以地心 说为代表的旧的时空观的主要观点是 : 1. 承认时间和空间是客观存在的。 2. 在空间概念中 , 认为“上”和“下”是相对的 , 宇宙是有限的、是有中心的。 3. 承认时间是无限的 , 认为天体运动是永恒的 , 但没有涉及宇宙有无起源、即时间有无起点的问题。 这一时代的时空观没有说明时间和空间两者的关系 , 也没有涉及时空与物质及其运动的关系 , 它承 认宇宙是有中心的 , 并认为圆运动是天体最完美的运动。 它忽略了物质运动的复杂性和多样性 , 并且没有 从物质的相互作用去寻找轨道的动力学理论。 这一时代的时空观更多的是依赖直觉和大胆的推测及思 辨而得出的。 时间和空间概念与自然科学建立直接的联系是从伽利略和牛顿时代开始的。 二、动力学时期的时空观——经典力学的时空观 这一时代的时空观的代表人物是哥白尼、 伽利略和牛顿。 牛顿的绝对时空观是这一时期时空观的集 中反映。 哥白尼的日心说指出地球的运动不会破坏地球上的自然秩序 , 这一见解是揭示空间均匀性的重 大的步骤。 由于地球是运动的 , 地面上物体的运动并不是指向宇宙中某一不动的地点 , 而是指向地球。 这 样相对运动的观点便呈现出来。 伽利略对哥白尼体系作了科学的论证 , 它认为 , 因为物体运动的相对性 , 所以描述物体运动是必须选定一个对比物 , 物理学称为参考物 , 并提出了“力学相对性原理” 、指出力学 规律在所有的惯性系中都相同 , 并且给出了两个惯性系之间的时空坐标的变换关系。牛顿总结了前人的 成就 , 建立了牛顿力学的理论体系。 在牛顿的力学方程中 , 没有宇宙中心的地位 , 任何时空点都是相对的。 从不同的参考系看 , 描述物体运动的运动学量 ( 如坐标、速度、位移、轨迹等等 ), 可以不同 , 但在两个以 / / / / / 速度 v 沿 x 轴方向有相对运动的参考系 S(x 、y 、z 、t),S (x 、y 、z 、t ) 描述同一物理事件的时空坐标 满足伽利略变换。 x x vt y y z z