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哈勃太空望远镜发现“太空空洞”？ 哈勃望远镜在大猫这轮星系的N44星云中，拍摄到一张特殊的照片。 在N44星云照片的上半部，可以清晰看到一片巨大的空洞，NASA对该星云的空洞非常感兴趣。 N44星云距离地球17万光年，在星云中出现的空洞足足有250光年宽。从照片上来看，星云上的空洞很像是一个巨大的物体横穿星云，导致出现了空洞，但由于空洞尺寸太大，必须达到光年宽度的物体穿过，才能形成如此巨大的空洞。 因此科学家认为，N44星云的空洞，很有可能是恒星产生的恒星风或者是超新星爆发导致空洞产生。 N44星云的空洞处，并未发现反应强烈的恒星： 天文学家在哈勃太空望远镜的照片中，并没有在空洞位置发现具有强烈反应的恒星。 类似太阳会产生太阳风暴，宇宙中的其他恒星也会产生类似的恒星风，如果一颗恒星的活动足够频繁，就可以在星云中创造出空洞。恒星如果具有较大的质量，也有可能将附近的物质能量吞噬，从而产生空洞。 然而在哈勃的观测数据中，唯一一个活动剧烈的恒星，刚好处在空洞的右下角，照片中的深蓝色区域，就是恒星的氢元素正在发光。 N44星云内部并没有找到足以形成空洞的恒星，那么答案似乎只有一个——超新星爆发。 科学家正在寻找超新星爆发的“残骸”： 科学家利用天文观测设备对空洞附近的物质尘埃速度进行了测定，发现空洞附近的速度和其他位置的速度有明显区别，并且和数学模拟的模型速度也有区别。 这说明空洞并非是正常现象，应该是有超新星爆发等因素导致了空洞的产生。 然而想要证实超新星，科学家需要在空洞附近找到超新星爆发的痕迹。迄今为止，天文学家找到的超新星非常有限，在银河系中，大约每50年就会发生一次超新星爆发，但是巨大多数都无法进行观测。 由于超新星爆发非常剧烈，科学家一般都可以看到超新星爆发产生的“太空空洞”。 天文学家在2008首次捕捉到超新星爆发的过程，超新星会爆发出非常强烈的X射线，并且整整持续了5分钟，这也成为在宇宙中寻找超新星的关键。 在N44星云中发现的空洞，如果来源于超新星爆发，那么科学家应该能够从该地区发现残留的X射线。 超新星爆发目前有两种方式，一种是通过附近的物质能量积累，逐渐到达核聚变失控的临界点；另一种方式，就是依靠自身质量坍塌，最终到达核聚变失控临界。想要完成第二种方式，必须要到达8-15倍太阳质量。 超新星的内核质量达到钱德拉萨卡极限后，恒星会发生内爆，内爆从核心向外反弹， 形成超新星爆发。由于恒星质量不足以形成黑洞，最后会留下中子星或白矮星。 如果N44星云的空洞由超新星爆发产生，那么科学家除了寻找X射线爆发，还可以寻找空洞中的中子星或白矮星。