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科幻短篇小说《swarm》，是布鲁斯·斯特林在 1982 年发表的一部作品。 (文章转载自网络) 《Swarm》 布鲁斯·斯特林 外星人说：“在接下来的旅程中，我会怀念和你的交谈。” 上尉-博士西蒙·阿弗雷尔把双手叠放在胸前，用嘶嘶作响的外星语说：“和你道别，我也很遗憾。少尉， 跟你交谈，使我受益良多。感谢你和我无偿分享了这么多知识，我本该付给你酬金的。”他身着绣金背心， 双手戴满了珠宝饰物。 “那些只是信息，我们投资者交易的是能源和贵金属。奖励和追求纯粹的知识，是一种不成熟的种族特征。” 外星人说着，竖起小耳孔后面那道棱纹褶边。他的明亮的眼睛，被遮蔽在厚厚的眼膜面。 “毫无疑问，你是对的。但是，对其他种族来说，我们人类还是孩子，所以保有某种不成熟的特质，也挺 自然。”阿弗雷尔嘴上说得堂皇，心中却暗生鄙意。他摘下太阳镜，抹了一下鼻梁。这艘星际飞船内蓝光 炽亮，紫外线很强烈。这是投资者最偏爱的光照环境，他们可不会为了区区一个人类乘客，做出什么调整。 “你们人类还不赖。”外星人宽宏大量地说，“我们挺喜欢和你们这样的种族打交道：年轻、有活力、有 可塑性，喜欢尝试各种各样的商品和体验。我们应该早点儿和你们接触，但你们的技术还是太弱了，无法 给我们带来利润。” 阿弗雷尔说：“现在情况不同了。我们能让你们挣大钱。” “的确，”投资者说着，细鳞脑袋后面那道褶边飞快震颤起来，看来他心情很是愉快，“在200 年内，你 们将变得非常富有，足以从我们手中购买星际飞行的核心技术。或者人类中的机械派，将通过自行研究， 发现这个秘密。” 阿弗雷尔有点不耐烦，作为变形派的一员，他可不喜欢外星人夸赞敌对的机械派。他说：“不要太相信纯 粹的技术知识。我们变形者有很强的语言天赋。我们这个阵营，是你们更好的贸易伙伴。要知道，在机械 派看来，所有的投资者都长得差不多。” 外星人迟疑了一下。阿弗雷尔微微一笑。看来他最后一句话，已经触动了这个外星人的野心，外星人已经 明白了他的暗示。机械派总是在这一点上一错再错。他们试图一视同仁地对待所有投资者，每次都启用相 同的接待程序。他们太缺乏想象力了。 阿弗雷尔认为，必须对机械派采取措施。在小行星带，在冰块丰富的土星环，双方的飞船有时会狭路相逢， 发生小型对抗，互有伤亡，但这远远不够，两派都在不停谋划，贿赂对方最优秀的人才，实施伏击、暗杀， 派遣工业间谍，想给对方一个永久性致命打击。 上尉-博士西蒙·阿弗雷尔是一个精通格斗和渗透的间谍大师。这就是为什么变形派会向投资者支付数百万 千瓦能源，为他安排了这一次搭乘。阿弗雷尔拥有生物化学和外星语言学双博士学位，并拥有磁武器工程 硕士学位。他 38 岁，已按照自己的喜好和当时的时尚，对身体进行了变形重塑。他的激素水平进行过微 调，可抵消长时间处于失重状态下引发的不良副作用。 他没有阑尾；心脏结构被重新设计，以提高供血效率；大肠也被改造过，能自行分泌通常由肠道细菌合成 的维生素。遗传工程，加上童年的严格训练，使他的智商高达 180。他并不是环带中最聪明的人，但他是 精神最稳定、最值得信赖的人之一。 “这简直是一种耻辱，”外星人说，“像你这样的人才，居然要在这个毫无利润可赚的糟糕前哨站里空耗 两年时间。” 阿弗雷尔说：“这两年不会被白费。” “但你为什么要去研究群呢？它们不会说话，教不了你任何知识。它们没有工具和技术，不愿开展贸易。 它们是唯一能够进行太空航行的非智慧种族。” “仅此一点，就说明它们值得学习。” “那么，你们是想模仿它们吗？你们会把自己也变成怪物的。”少尉停顿了一下，“也许你们能办到。但 是，这可不利于开展贸易。” 飞船扬声器里传出一阵奇怪的外星音乐，然后是刺耳的投资者话音片段。绝大部分声音都太尖锐，阿弗雷 尔的耳朵根本听不到。 外星人站起身来，镶满珠宝的裙摆，扫了一下像鸟爪一样的脚尖。他说：“群的共生生物已经到了。” 阿弗雷尔说：“谢谢。”少尉一打开舱门，阿弗雷尔就闻到了群的使节散发的气味；这个生物浑身发出一 股温热的酵母味，迅速弥漫进飞船内部的循环空气。 阿弗雷尔掏出一面口袋镜 ，迅速检查了一下自己的仪表。他往脸上补了一点粉妆，把戴在齐肩红金长发上 的天鹅绒圆帽扶正。他的耳垂上闪耀着一颗开采自小行星带，拇指指节般硕大的璀璨红宝石。他的齐膝大 衣和背心都是金色锦缎裁剪而成，衬衫上则用红金细线绣出繁密豪华的纹理。他的着装，给投资者留下了 深刻印象，投资者就喜欢和奢华豪富的客户打交道。怎么才能给这个新来的外星人留下深刻的印象呢？也 许可以用气味。于是