普通美国人的词汇量究竟有多少？.pdfVIP

普通美国人的词汇量究竟有多少？--第1页 普通美国人的词汇量究竟有多少？ 经常听到有些朋友说，中国孩子投入太多的时间学习英语，以至 于他们的词汇量大大超过了同年龄的美国孩子。还有人说，普通美国 人的词汇量只有五千，因此只要学会五千英语单词就足以应付绝大多 数场合了。那么真实的情况是怎样的呢？对于将英语作为主要外语的 中国学生来说，我们究竟应该学习多少英语单词才能基本够用？ 说到英语的词汇量，不能不提到一个英国人的名字，那就是莎士 比亚。莎士比亚（1564-1616）是欧洲文艺复兴时期杰出的作家、戏 剧家和诗人，被认为是当时英国词汇量最大的人。有人曾统计过他在 十四行诗和戏剧中所用的词汇，大约有 15000个（其中将近 2000个 单词是莎士比亚“创造”并首次使用的）。据此估算，莎士比亚的总 词汇量应该在15000个至21000个之间。虽然这个词汇量在今天看起 来并不惊人，但在当时却的确是出类拔萃的。因为据文献记载，那时 候一个普通体力劳动者所用的词汇不超过 300 个，而一个受过良好教 育的学者或思想家所使用的词汇也仅在4000-6000个之间。因此莎士 比亚的词汇量远远超出了同时代的其他人。然而，一个简单的事实是 词汇的数量与时代的发展密切相关，一个人所需要掌握的词汇量也与 其生活的年代息息相关。现在距离莎士比亚生活的时代已经过去 400 多年了，社会与科技的飞速发展产生了大量新的词汇。根据全世界最 权威的牛津英文辞典的最新统计，目前英语的总词汇量已经高达65万 之多，包括衍生词、再生词、组合词，以及大量的外来词汇等。那么 莎士比亚所拥有的20000词汇量在今天是不是够用呢？ 首先，我们来看两位美国心理学家威廉·纳基和理查德·安德生所做 的有关词汇的一个试验。他们收集了 227,553 个不同的英语单词，发 现里面有45,453个单词是字根和字干。剩下的182，100个复合单词 和衍生单词中，他们认为除了 42080 个单词外，其他的都可以从组合 单词的字面意思猜出这个单词的含义。所以真正有测试价值的单词库 只有：45453+42080=88533 个单词。然后他们从这些单词中取样进 行相关测试，结果发现美国的高中毕业生大约知道45,000个单词¾差 普通美国人的词汇量究竟有多少？--第1页 普通美国人的词汇量究竟有多少？--第2页 不多是莎士比亚词汇量的 3 倍！事实上，这个测试还低估了美国高中 毕业生的词汇量，因为专有名词、数字、外国字、头字语和许多不可 再分解的复合词汇都没有包括在内。考虑到这些词汇，估计一个美国 高中毕业生大约有 6 万左右的词汇量。而一个优秀的美国高中毕业生， 其词汇量通常是一个普通美国高中毕业生的 2 倍，因而他的词汇量可 能达到12万左右！ 根据这个测试的结果，我们可以大致估算出不同年龄段的普通美 国人所掌握的词汇量。婴儿通常在1岁左右开始学说话，从1岁到 18 岁高中毕业，整整用了17年时间，共掌握了6万词汇量，平均每年需 要掌握 3500个单词或者平均每天掌握 10个单词。因此我们可以推算 出一个美国的6岁学前儿童，其词汇量大约在 12000个单词左右，而 一个小学 6年级的美国学生，其词汇量大约在38000个单词左右；他 们初中毕业的时候，词汇量已经增长到 49000 个左右，再到高中毕业， 其词汇量则达到 60000 个左右，而当他们大学毕业时则可以达到 7-8 万。这么一算，普通美国人的词汇量只有五千的说法就是无稽之谈了。 有人统计过，普通美国人日常对话中所涉及到的词汇大约有 10000个， 因此掌握 10000个词汇，基本可以满足普通对话的需求。如果考虑到 一般性阅读和写作的需求