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七彩课堂 我是怎样从琥珀中发现恐龙的 （节选） 邢立达 琥珀不仅是树脂的化石，而且它里面包裹着史前的生命，这些活灵活现的生 命，是我们古生 学家一生的追求，我们称之为“时光的胶囊”。它冻结了时光， 把上亿年前的古生 包裹起来，原封不动地送到我们面前，这是它对于我们来说 最重要的意义。我们还在琥珀里找到了可爱的小恐龙。有一天，一位琥珀商对我 说：“这个琥珀好漂亮，有两只小蚂蚁正在往树上跑。”我仔细一看，这个所谓的 “树”是羽毛，而且这个羽毛非常原始，只可能出现在白垩纪的古鸟身上，或者 是当时普遍存在的恐龙身上。我当时心情非常激动，把这个标本带回中国，经扫 描发现，这果然是一段有着八九个椎体的恐龙尾巴。鸟类的羽毛多样性极强，一 共有五个发展阶段。这个琥珀里的恐龙羽毛并不属于这五个阶段中的任何一个， 而是处在两个阶段之间的过渡环节。神秘的中间环节是全世界古生 学家的终极 追求，这个羽毛就是其中一颗璀璨的明珠。经过艺术家的复原，我们看到这是一 只在地面上奔跑的、只有18厘米高、吃着小昆虫的肉食性小恐龙，非常可爱。