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英国第一流臣与内阁制的形成 英国是第一个实施资产阶级内阁制度的国家。一般认为英国内阁制形成于十八世纪前期,即著名国务活动家罗伯特·沃尔波尔(1676—1745)担任财政大臣时期(1721—1742)。为此。沃尔波尔被称为“英国第一任首相” 一 沃尔菲尔德,现代政府法的成立和发展时期 英国内阁制经历了一个漫长的发展过程。它的萌芽,可迫溯到“光荣革命”之后。“光荣革命”的结果,在英国建立了君主立宪制。1689年,议会通过“权利法案”,规定不经议会同意,国王无权中止任何法律效力,不得征收赋税,招募军队,等等;1701年又通过“王位继承法案”,其中规定国王通过的决议须由同意该决议的大臣签署,该大臣的行动应对议会负责。这些法令的实行,极大地削弱了国王的权力。其中“王位继承法”中有关大臣行动对议会负责的规定,已在某种程度上意味着责任内阁制原则,这为以后内阁制的形成和内阁首相的出现提供了必要的法律根据。 内阁制的萌芽还同当时英国某些具体情况有关。如威廉三世即位后,组织奥格斯堡反法同盟,经常带兵出国作战,国内事务常指定少数枢密大臣密商处理,日久形成一种机构,称为“内阁”。故“内阁”一词在英文中原为“内室”、“密室”之意。当时内阁人数约在十人左右,其中包括:坎特伯雷大主教、总管大臣、枢密大臣、掌玺大臣、侍卫大臣、两位国务大臣、爱尔兰总督、海军大臣、军械大臣 为使内阁行动一致,这些“首相”极力通过国王安插亲近、排斥异己;并努力争取议会多数议员的支持。于是,渐渐地萌发了两项原则:(一)国王重用的内阁大臣有权挑选政府要员；(二)内阁应尽量寻求议会多数的支持。 英国是一个重视宪法惯例超过重视成文法的国家,许多宪法惯例的形成并非朝夕之事,而是反复多次达到明朗化,最后为统治集团承认接受。“光荣革命”后有关于内阁制原则的出现,为以后沃尔波尔时期内阁制的形成提供了重要的历史依据。 还应指出,威廉三世和安娜女王时期的“内阁”始终未脱离萌芽状态。重要标志之一是当时缺少一位能够取代国王单独领导内阁的首相。第一位立宪君主威廉三世始终把军事、外交和人事大权控制在自己手中,他所任命的大臣无一能单独出面主持工作。当时政府内外可听到“首相”的称呼,但用的是复数,实为“第一流大臣”之意 沃尔波尔于1676年8月出生在一个乡绅地主家庭,父亲是辉格党议员。1796年,他遵从父命入剑桥大学英王学院研读神学,准备将来成为一名神职人员。可是,一场可怕的流行病改变了他的志向。1698年他的两个哥哥相继死于流行病,迫使他中断学业回乡助父经营产业;两年后,其父亦亡故,二十四岁的沃尔波尔成了一家之长;1701年他当选为议员。从此进入议会,开始了漫长的政治生涯。 沃尔波尔杰出的政治才能很快博得辉格党人的青睐。自1708年起他先后担任国防大臣和海军司库等职,使之得以接近财政大臣戈多尔芬。1710年戈多尔芬失宠,托利党领袖哈利邀请沃尔波尔入阁,被他回绝;沃尔波尔并在议会慷慨陈词,为戈氏辩护。于是,托利党人便指控他贪污受贿,押送伦敦塔监禁,以示报复。 1714年,安娜女王逝世,汉诺威王室在英国登台。一贯支持汉诺威王室继承王位的沃尔波尔时来运转,先在新政府中出任主计大臣,不久升任财政大臣。次年,詹姆士二世之子弗朗西斯·爱德华依靠部分托利党人发动叛乱,很快被政府军平定。富于党派斗争经验的沃尔波尔趁机把托利党人指为“詹姆士党”,从而把他们排斥于政府之外。 1717年,沃尔波尔因与内阁中另外两位要臣不和而辞职。1720年,英国发生了称为“南海泡泡” 出身于乡绅地主家庭的沃尔波尔在制定政府政策时颇为重视土地所有者的利益。1727年他将大批国债利率由五厘减至四厘,以后又试行减至三厘 沃尔波尔还是近代英国史上一位不可多得的“和平首相”。从其上台到三十年代末,英国对外无战事,这就大大节省了政府开支,减轻了包括一般农民在内的土地所有者的赋税负担。当时英国还是个农业经济为主的国家,土地所有者在乡村拥有很大势力。锱铢必较的土地所有者欢迎君主立宪制的建立,却又不满于历届政府的战争政策,盼望息辍兵事。沃尔波尔的温和外交政策满足了他们这一要求,他们感戴之余,主动投票支持沃尔波尔政府。 沃尔波尔长期主持政府工作,还同新王朝最初两代国王的某些情况有关。乔治一世多年生活在德国,对英国事务既不熟悉又无兴趣,且英语水平甚低,难以直接了解内阁会议内容,他渐渐地失去了莅会的兴趣,自1718年起不再出席,指定一位大臣代为主持内阁会议 1727年即位的乔治二世,英语尚好,但他与其父一样一身二任:既是大不列颠国王,又是汉诺威选帝侯。作为英国立宪君主,他感到自己受到种种限制,为图清静自在,索性也不出席内阁会议;作为汉诺威选帝侯,他又感到权势炎炎,臣民恭顺,何况他在汉诺威的夏宫环境优美,使人一住数月不萌归念 三 任下院各一员 沃尔波尔为巩固其领导地位,