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埃拉托塞尼测量地球周长

早在2000多年前，古希腊的数学家、地球学家埃拉托塞尼（Eratosthenes，约公元前

276—约公元前195年）在埃及的亚历山大图书馆从事科学研究，听到了埃及南部城市塞尼

OAS（Syene，位于现在的阿斯旺附近）可以观察到一个独特的现象：一年中有一天（6月22日）的政务时，阳光可以直射入深井，于是埃拉托塞尼从地球是圆球和阳光直线传播这两个前提

O

AS

如图所示，在6月22日那一天中午，埃拉托塞尼在亚历山大测量出直立的杆子与太阳光线成7°12′.根据“两直线平行，内错角相等”的原理，得出亚历山大（A）、塞尼（S）两地与球心（O）连线所成的角（∠AOS）时7°12＇，约占一周360°的1/50，再测量出亚历山大与塞尼两地之间的距离（弧AS）大约是500英里，这样埃拉托塞尼推算出地球一周的长度是

500?1?25000（英里）

50

这个值很接近今天使用的数值.

由于1英里=1.6千米，所以，地球的周长约为40000千米.

参考资料【1】梁宗巨，世界数学通史（上），辽宁教育出版社.