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费马的数学成就

1.对解析几何的贡献

费马独立于笛卡儿发现了解析几何的基本原理。1629年以前,费马便着手重写公元前3

世纪古希腊几何学家阿波罗尼奥斯失传的《平面轨迹》一书。他用代数方法对阿波罗尼奥斯

关于轨迹的一些失传的证明作了补充,对古希腊几何学,尤其是阿波罗尼奥斯圆锥曲线论进

行了总结和整理,对曲线作了一般研究,并于1630年用拉丁文撰写了仅有8页的论文《平面

与立体轨迹引论》,这是一项开创性的研究工作。

《平面与立体轨迹引论》道出了费马的发现。他指出:“两个未知量决定的一个方程式,

对应着一条轨迹,可以描绘出一条直线或曲线。”费马的发现比笛卡儿发现解析几何的基本原

理还早7年,他在书中还对一般直线和圆的方程、以及关于双曲线、椭圆、抛物线进行了讨论。

笛卡儿是通过一个轨迹来寻找它的方程,而费马则是从方程来研究轨迹,这正是解析几

何基本原则的两个相对的方面。在1643年的一封信里,费马谈到了他的解析几何思想,谈到

了柱面、椭圆抛物面、双叶双曲面和椭球面,他指出:含有三个未知量的方程表示一个曲面,并

对此作了进一步研究。

2.对微积分的贡献

16—17世纪,微积分是继解析几何之后最璀璨的明珠。众所周知,牛顿