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美国合同法专题

作者：胡晓凡汤文华

来源：《英语世界》2021年第01期

????????在美國合同法中，合同分为由《统一商法典》（UniformCommercialCode，UCC）管辖的商品货物贸易类合同，以及由普通法（CommonLaw）管辖的服务类合同。不论是哪种类型的合同，在订立时都离不开三个要素：要约（offer）、要约的承诺（acceptance），以及对价（consideration）。

????????在合同订立过程中，发出要约的一方称为要约人（offeror），承诺要约的一方即为受要约人（offeree）。而当受要约人依照要约要求的方式，向要约人作出接受其要约内容的意思表示，就形成了承诺（acceptance）。在普通法中，承诺可以通过履行（performance）、允诺（promise），在特殊情况下还可以通过沉默（silence）的形式作出，但不论如何，作出的承诺要符合“镜像原则”（MirrorImageRule）。

????????此外，在现代社会中，越来越多的合同方打破地域的局限，运用书信、电邮进行交易。由此，受要约人以书面形式作出承诺与要约人收到承诺之间产生了时间差，关于合同生效的问题也应运而生——承诺是否只有在要约人收到后才生效？美国合同法中是通过“投邮主义”（MailboxRule）来解决之一问题约定承诺生效的时间。下文将从理论和案例