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论英国现实主义文学的发展

提起现实主义,许多年轻的文学爱好者就会不屑一顾,

认为现实主义是一个过时的字眼儿,因为在他们看来只有现

代主义、后现代主义等流派才是值得讨论和研究的。殊不知,

即便是现代主义和后现代主义也是与现实主义相对立统一的,

前两者对后者既有否定也有继承,既有扬也有弃,研究后者对

研究前者会大有裨益。

一、现实主义的产生和发展

在英国文学史上,乔叟当为现实主义的先驱。在《坎特伯雷

故事集》中,其现实主义的特点已相当突出。在这部书中,乔叟

一反过去骑士传奇、宗教传说或民间传说等浪漫的表现手法,

将作品的重点从描述离奇的冒险、浪漫的爱情以及对来世的追

求转到描述世俗世界的各个阶层的世俗生活上来,将现实主义

引入文学创作中。其故事虽大多取材于民间传说、骑士文学,

但都反映了当时英国历史的趋势,揭露了封建阶级尤其是教会

的腐败,体现了作者的反封建倾向和人文主义思想。通过刻画

一群代表社会各阶层的栩栩如生的人物形象和讲述发生于世

俗社会中形形色色的故事,《坎特伯雷故事集》为读者描绘了

一幅真实的中世纪生活画卷,从而成为英国现实主义文学的第

一部典范作品,为现实主义开了先河。乔叟笔下的巴斯妇、女

尼等人物也成了现实主义长河中闪光的浪花。

文艺复兴运动最杰出的人物——莎士比亚继承和发扬了乔

叟开创的现实主义传统,将现实主义推向了一个新的发展阶段,

并将现实主义从诗歌引入戏剧。虽然莎翁的戏剧不乏浪漫主义

的笔触,但在本质上是现实主义的。莎翁本人对现实主义的本

质有深刻的认识（虽然他本人或许对“现实主义”一词还一无

所知）:他认为戏剧的目的是“如镜子般反映自然”,如实地表

现自然和社会本身的美和丑,如实地赞扬人世间的美好,如实

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地批判和讽刺世上的丑恶,如实地反映时代的形态和趋势。这

种说法其实与恩格斯为“现实主义”下的如下定义相一致的:

“现实主义除了描写真实的细节以外,还应真实地刻画典型环

境中的典型人物。”莎士比亚以戏剧为武器,广泛而深刻地抨

击了英国封建阶级的腐败和罪恶,富有预见性地批判了资本主

义社会发展初期金钱万能和利己主义的现象,深刻而真实地描

绘了一幅幅没落封建阶级和处于资本积累阶段的资产阶级的

生活画卷。由于他对人类本身以及他所处的时代有深刻的理解

和细致的观察,故而能描绘典型而可信的环境,并能真实而生

动地刻画出处于这种环境中的典型人物形象。他刻画的人物虽

衣古衣或着异域装,但其思想和行为却属于莎翁那个时代。虽

然其戏剧情节大多出自古希腊传说、古罗马历史或意大利故事,

但他总能运用写实的技巧,使远古的故事闪现出现实主义的火

花,使缥缈的古韵揉进了人文主义的审美情趣。可以说,莎士比

亚是世界级的现实主义奠基者之一,也是英国现实主义初期阶

段继乔叟之后的另一位现实主义大师。

文艺复兴之后,英国文学进入资产阶级革命时期。在这一时

期,现实主义发展的步伐开始放慢。无论是玄学派还是骑士文

学都没有很强的直面人生的勇气,其现实主义因素也不明显;

革命阵营中的史诗巨匠弥尔顿则是文艺复兴向古典主义过渡

的标志,他继承了文艺复兴的人文主义思想,在其长诗《失乐

园》和《复乐园》以及诗剧《力士参孙》中以《圣经》故事为

素材,表现了资产阶级革命者的理想,对王政复辟的愤慨和渴

望复仇的心情,既有直面人生的现实主义,又不乏浪漫而恢弘

的想像,语言既简洁朴拙,又有典雅宏伟之势,从而使自己成为

英国文学史上最伟大的诗人之一。但仅就其对现实主义的贡献

而言,他并未起到很大的推动作用。

现实主义经历了一段时间的徘徊之后,在18世纪的英国得

到了可喜的发展。18世纪英国文学史上有两个较为令人关注的

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文学现象,一个是古典主义的盛行,另一个便是小说作为一种

文学形式正式形成。这两者均对现实主义的发展大有裨益。古

典主义虽将理性提到了过分的高度,而且其僵化、死板的艺术

教条容易导致文学创作的概念化、公式化,但在摹仿古代文学

的旗帜下,其真正目标还是根据现实的需要,表演“历史的新场

面”,它强调文学的真实性和社会功能,提倡关注重大题材,这

些都从理论的高度暗示了某些现实主义因素的重要性,从理论

上刺激了文学朝现实主义方向的发展。在实践上,古典主义杂

文家艾迪生和斯梯尔通过《闲谈者》和《旁观者》发表了大量

杂文,一方面为封建制度向资本主义制度转化扫清了道德障碍,

为新兴的资本主