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20世纪八九十年代美国人的焦虑及其化解

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20世纪八九十年代美国人的焦虑及其化解

口林广，华东师范大学中国现代城市研究中心研究员、历史学系

教授、博士生导师

20世纪80年代到90年代初，恶劣的社会治安状况使美国人处

于普遍的心理焦虑之中，给社会工作和生活带来了诸多负面影响。那

么美国人是如何消除焦虑、重树信心的呢？探讨这个问题可对我国当

下化解社会焦虑提供有益的借鉴。

一、美国人焦虑的源起

20世纪60年代以后，美国社会治安状况持续恶化，城市犯罪率

不断升高，到80年代末，美国的犯罪率达到历史最高水平。以凶杀、

强奸、绑架、斗殴为主的暴力犯罪持续增加，而入室盗窃、机动车盗

窃等在内的财产犯罪增长尤其迅速，由“快克”等新型毒品引发的犯

罪和违法活动频频发生。与其他国家相比，美国谋杀犯罪率也是高居

榜首，1991年每10万人谋杀犯罪率美国为13.3，加拿大为2.5，

德国为1.0，日本为0.7，英国为1.0，法国为1.3。恶劣的社会治安

环境对美国人的社会生活产生许多负面影响，其中最严重的就是引发

人们的焦虑。

焦虑是“一种复杂、综合的不愉快情绪体验，常表现为紧张、不

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安、焦急、忧虑、害怕、恐惧、烦恼和痛苦，并伴有自主神经系统的

激活”。适度的焦虑能够“激发斗志，提高工作和学习效率”。但是，

犯罪引起的焦虑往往只有负面效应。对个人而言，长期、频繁的焦虑

是一系列精神疾病的诱因。对社会而言，群体性的焦虑心理可能瓦解

社会凝聚力，影响正常的生产、生活秩序，成为流言、犯罪、暴乱的

温床。美国人的焦虑恰恰即来自犯罪率的上升和社会治安状况的恶化。

二、美国人的焦虑及其表现

高犯罪率对人们的生命和财产造成严重的威胁，成了美国人最严

重的焦虑。人们对暴力犯罪充满恐惧，担心不知道什么时候灾难会落

到自己头上。他们担心受到伤害而不敢外出，大约20%的美国白人

一直或是常担心被谋杀，42.8%的黑人和47%的拉美裔一直或时常

担心被袭击。此外，他们也对财产安全心存忧虑。据统计，66.6%的

拉美裔和53%的黑人一直或时常担心自己家遭到入室盗窃，46%的

白人也一直担心入室盗窃。1989年，有近一半的美国人不敢单独在

晚上外出行走，因为他们既害怕外出时受到袭击，也担心外出时盗贼

乘机入室作案。即使晚上就寝时，许多人也会床边放着棍棒或其他防

身工具，以备不测。同时，由于人们减少外出机会，许多公共设施处

于闲置状态，成了街头流浪汉和帮派活动的场所；许多人不敢在夜间

出行，更多地留在家里，导致许多店铺、超市、饭店、酒吧、公共交

通、休闲娱乐设施之类的商业、服务业和公共机构提前关门。这种情

况又导致更严重的社会恐慌和焦虑。

犯罪高发地区居民的焦虑更为严重，他们报警的数量可以证明这

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一点。从1985年12月到1986年12月，明尼阿波利斯市有30万

个犯罪报警电话，涉及115000个案发地点，但其中50.4%的报警电

话来自3.3%的地区，这些正是恶性案件多发社区。生活在犯罪高发

区的居民总是担心自己沦为犯罪的受害者，只要有可能，他们就会迅

速搬到治安条件较好的地方。此外，家庭对子女的教育和成长环境感

到忧虑。当时青少年犯罪也十分严重，l8岁以下青少年因抢劫、盗窃

被捕的比率高于其他年龄段的居民。青少年的恶性犯罪也呈高速增长

趋势。14—17岁青少年中凶杀案的数量从1985年的每十万人中有

7例增长到1994年的19.1例，增加了172%。家长寄希望于政府和

学校能采取措施改善社会环境，但是由于种种原因，政府和学校无能

为力，因此家长们也处于焦虑和失望之中。

在整个社会群体中，由于收入、种族、年龄、性别等差异，美国

人的焦虑程度是不同的。首先，黑人等有色人种焦虑最为严重，因为

黑人经常因为谋杀、强奸、绑架被捕，因而成为社会治安恶化的替罪

羊。很多以白人为主的社区排斥黑人的迁入，有时甚至诉诸暴力，所

以治安环境的恶化在一定程度上助长了种族歧视，从而使对社会治安

的焦虑演变成了严重的社会问题。其次，收入低的阶层焦虑比较严重，

因为