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人口学的过去、现在与未来

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本文主要从国际视野(而不是仅针对某一国)出发,侧重阐述信息革命时代人口数据收集的最新发展,人口学分析方法与人口学面临的挑战与发展前景.为了增强关于人口学现在与未来讨论的历史发展连续性,本文先简要概述规范人口学与人口研究的核心要点,以及人口学的三大主要特征,并十分简要回顾与当前人口研究热点问题密切相关的国际人口理论和人口分析方法发展趋势.

1作为独立学科的人口学

1.1人口学的两大领域

HauserandDuncan(1959.2)对人口学的经典定义是:人口学是对人口规模,地域分布和构成的变迁以及影响这些变迁的要素的研究.几乎所有社会科学学科与大多数自然科学都直接地或间接地研究与人类相关问题.而人口学的基本概念(比如生育率,死亡率,迁移率)和分析方法(比如生命表分析)也可应用于其他生物(比如昆虫,动物,植物等)和非生物(比如企业,汽车等).

因而可以说,人口学为其他相关学科对人类,动物和非生物的科学研究奠定了经验基础(Xie,2000).

人口学有两大分支:规范人口学(FormalDemography)与人口研究(PopulationStudies).规范人口学通常使用特定的人口学概念,测量指标与定量方法;它一般涉及并不复杂的数学知识,但其分支数理人口学除外.人口研究则关注各种人口变化的影响因素,以及人口变化对社会,经济,健康,环境,政治和文化的影响.人口研究要运用规范人口2009I24-新华文摘

学,统计学和其他学科(比如社会学,经济学和生物学)中的相关概念,测量指标与方法.规范人口学侧重人口系统内的关系,而人口研究则更多关注人口系统与其他体系间的关联.

1.2人口学的特征

作为一门学科,人口学有如下三大特征.

(1)以定量研究为主,相对其他社会科学更为准确.人口学对人口规模,结构和分布变动的解释,以及对生育,死亡,迁移,结婚,离婚及其影响因素的讨论,主要基于对人口数据的定量分析.这些数据源自

人口普查,人口变动统计和抽样调查.《社会科学大百科全书》对人口学的定义是:对人群的定量研究(Nam,1979:486).人口事件(诸如生育,结婚,离婚,死亡,居住地变动等)是可观测,可度量的.但其他许多社会学科关注不可测量或难以测量的事物,比

,社会集群,非工资收如价值,态度

入和政治态度.而且人口学在某种程度上接近于自然科学,因为人类的生育与存活都具备自然规律.比如,即便一个人群在不同时期的死亡水平差别迥异,但它不同时期相同性别的年龄别死亡率的相对值分布非常接近.由于有丰富的数据资源以及人口事件的某些自然规律,与其他社会学科相比,人口学是一门相对更准确的学科(Xie,2000).

Preston(1993)指出,人口学的一

大优势是,人口学家会不遗余力地评估人口数据质量,但并非所有社会学科都重视这一点;人口学的另一优点是强调实践出真知,即通过实证数据加理论分析得出科学结论,而不是单靠纯理论推理.(2)注重学科交叉.人口研究以

人口为主轴,侧重学科交叉,涉及人口学,社会学,经济学,健康学,老年学,地理学,生物学,市场营销和政府管理等多门学科.虽然大学的人口系,所在行政管理上通常隶属于社会学院或经济学院,全世界的人口中心和人口研究所都是多学科交叉的,拥有各个领域的专家和研究者.一个典型的例子就是荷兰国立人口研究所干脆取名为荷兰跨学科人口研究所.另一个例子是,Hauser和Duncan(1959)撰写的一本颇具影响力的人口学经典着作包含了以下几章:社会学与人口学,经济学与人口学,基因学与人口学,人类学与人口学,地理学与人口学,生态学与人口学等.

(3)应用性很强.人口学是应用性最强的学科之一,因为它研究与民生密切关联的人口规模,人口结构以及人口变迁的影响因素.人口变迁会影响医疗服务,计划生育,教育,福利,住房等公共服务以及政府预算,还会影响金融机构,通信公司和娱乐机构的运营.例如,当婴儿潮出生的孩子到了入学年龄,当地学校需要接收大批新生,招聘新教师,新盖教学楼;而当生育低谷期出生的孩子到了入学年龄,情况则正

好相反.房地产建设要基于家庭住房需求的强弱,还要契合家庭类型,规模,成员年龄,性别与收入等家户特征.Prskawetz和他的同事(20o4)发现,如果简单地用预期家户数乘以每个家庭拥有的平均汽车数来预测奥地利未来汽车销量,会出现严重偏差,这是因为奥地利未来的一人户或两人户家庭比例远高于现在.因此,他们运用较为精细的家庭人口预测方法,