万有引力定律的形成过程.docxVIP

万有引力定律的形成过程

XX

（重庆文理学院电子电气工程学院，重庆永川402160）

［摘要］着重从史料角度介绍万有引力定律的形成过程，指出万有引力定律由平方反比定律和引力与相互作用物体质量乘积成正比两部分组成。

［关键词］牛顿力学；万有引力定律；惯性质量；引力质量

0前言

牛顿力学是经典物理学乃至其它自然科学的基础，正因为如此，在《自然哲学之数学原理》（下称《原理》）问世并被人们接受后的二百年中，牛顿受到的是一片赞美之声。在《原理》一书中主要是关于运动三定律和万有引力定律的内容和证明，而对于内容的提出及形成却在一些手稿中表现出来，本文着重从史料角度谈谈万有引力定律的形成过程。

1万有引力定律产生的历史背景

任何一门科学的产生都有其深刻的各方面原因。下面，首先简单地介绍一下万有引力定律产生的历史背景，包括社会背景、科学背景和牛顿的个人背景。

1.1社会背景

社会发展的最革命、最活跃的因素是生产力的蓬勃发展。十六、十七世纪的欧洲，文艺复兴运动，复辟与反复辟的资产阶级革命，推动了当地生产力的极大提高。以机器大工业代替手工业，出现了一大批有人身自由但没有生产资料的工人。牛顿诞生的1642年爆发了革命，他发表《原理》一书的第二年，即1688年，“光荣革命”的成功，建立了君主立宪制的资产阶级王国。牛顿从诞生至他的主要科学研究生涯，都是在资产阶级革命过程中度过的，他从中吸收了科学精神和受到革命意识的熏陶，对他冲破羁绊进行一系列观念上的突破和建立他的科学体系起了重要作用⑴。

1.2科学背景

牛顿是站在前人的肩上，对前人的科学成果和科学思想进行总汇和发展才看得更远。因此，其力学体系的产生有科学研究和科学思想两方面的科学背景。斯文台的力学研究，伽利略的运动理论，笛卡尔、惠更斯等人的碰撞理论等都对牛顿力学的形成起了不可忽视的作用。另外，1543年哥白尼发表的《天体运行论》，后来开普勒发现的行星运动三定律，英国医生吉尔伯特关于磁力性质的研究为近代引力观念提供的模型，1645年法国天文学家布里阿德提出的太阳的引力和距离的平方成反比的思想⑵，这些科学成果和科学思想对这位巨人的力学体系的形成的推动是不言而喻的。

1.3牛顿的个人背景

牛顿少年时期家境贫寒，受同学们的歧视，使他很年轻的时候便能洞识人生、早熟和自我奋斗。他通过制造各种玩具，培养了动手做仪器的技能和爱好，他的数学才能和巴罗教授的善识千里马，对他后来的科学生涯起了重要作用。牛顿在剑桥大学求学时，正是皇家学会刚刚成立，并以重实验技术和科学的应用为宗旨。有声望的会员大多数在伦敦和剑桥，并与他先后有深厚交往。因此，以实验为依据，以数学推理为方法的二者紧密结合，成为他治学的信条。另外，还有一个重要的因素就是牛顿善于继承前人的科学成果，奋发好学，善于思考。

万有引力定律是牛顿力学体系和天体力学的一个主要基石，他是由引力与相互作用物体质心之间距离的平方成反比，和与相互作用物体的质量乘积成正比这两个部分所组成。因此，在探讨万有引力定律的发现过程时，应注意它与引力平方反比定律的发现之间的关系和区别。万有引力定律的形成是建立在平方反比定律的基础之上，可以说如果没有平方反比思想，牛顿可能不会在当时，甚至不会是牛顿本人发现万有引力定律。

2.1引力平方反比定律

我们首先来看看牛顿早期的引力平方反比思想的形成。早在牛顿之前，引力平方反比思想就已出现，但未能得到证明和认可。据有关史料表明，当时虎克已认识到圆轨道运行时的引力平方反比关系，但他还未发现遵守引力平方反比关系的天体运行转道是椭圆，牛顿在1665年了解了这些情况并受到启发。后来法国哲学家伏尔泰为宣传牛顿的理论而虚构出来的“苹果落地”故事，只是为了说明牛顿这位科学巨匠在这个背景下促使他去思考和企图验证引力平方反比关系，以及是否能形成一个定律问题，而不是万有引力定律问题。

牛顿对引力平方反比定律的证明和验证初期都是失败的。1665年?1666年在《流水账》中，曾通过物体在正多边形内沿圆周运动推导出沿圆周运动的“牛顿式离心力定律”，以此和落体定律与开普勒行星运动第三定律结合，推导出的平方反比关系，仍然是关于圆轨道上的。由于当时地球纬度测量不准而带来的计算地球半径误差大一些，使他的“地月检验”失败，后来的各行星与太阳之间的引力比值都未能证明和验证引力平方反比定律，这使牛顿以后很长一段时间心灰意冷。直到1679年11月24日虎克写信给牛顿，请他再研究引力平方反比关系之后，牛顿才在短时期内重新研究⑶。

1684年5月哈雷访问虎克时，曾提出请他证明沿椭圆轨道运动的物体是否遵守引力平方反比关系，虎克回答说他能证明，但要等到别人都证明不了时再拿出来。接着哈雷又去访问牛顿，牛顿回答说自己在1679年已经证