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汉文帝（刘恒）

文帝，名刘恒（公元前202年－前157年）。高祖第三子，惠帝

死，吕后立非正统的少帝。吕后死，周勃等人杀死吕产，迎立刘恒为

帝。在位23年，病死，终年46岁。葬于霸陵（今陕西省咸阳市东35

里处）。

刘恒，母为薄姬。在高祖攻破陈希，平定代地后，被封为代王。

惠帝死后，吕后立非正统的少帝。公元前一八零年吕后死，吕产、吕

禄掌握兵权，控制皇宫，企图发动政变，夺取帝位。陈平与周勃设计，

使吕产将北军兵权交给周勃。周勃持兵印号召北军将士：“今吕氏企

图夺位，谁愿帮助吕家的袒露右臂，愿帮助刘家的袒露左臂；”将士

都心向刘家，纷纷袒露左臂。周勃于是调北军入未央宫，杀死吕产等

人，防止了夺位的政变。事后丞相陈平、太尉周勃与朱虚侯刘章等宗

室大臣以少帝不是正统，于同年闰九月，迎立刘恒为帝。

西汉王朝建立后，汉高祖、惠帝、吕后都著力于农业生产，稳定

封建统治秩序，收到了显著的成效。文帝即位后，又在这基础上进一

步采取了轻徭薄赋，与民休息的措施，从而开创了历史上所称的“文

景之治”。

汉文帝十分重视农业生产，他即位后多次下诏劝课农桑，按户口

比例设置三老、孝悌、力田若干员，经常给予他们赏赐，以鼓励农民

发展生产。同时还注意减轻人民负担，文帝二年（前178年）和十二

年，曾两次“除田租税之半”，即租率减为三十税一，十三年还全部

免去田租。自后，三十税一遂成为汉代定制。文帝时，算赋也由每年

一百二十钱减至每人每年四十钱，徭役则减至每三年服役一次。文帝

还厉行节约。有一次，他准备盖一所露台，一算，须花费一百斤黄金，

相当于中等人家十户的家产，就作罢了。此外，文帝还下诏“弛山泽

之禁”，即开放原来归国家所有的山林川泽，从而促进了农民的副业

生产和与国计民生有重大关系的盐铁生产事业的发展。文帝十二年还

废除了过关用传的制度，这有利于商品流通和各地区间的经济联系。

汉文帝对秦代以来的刑法也作了重大改革。①秦代大多数罪人，

即被判处为隶臣妾以及比隶臣妾更重的罪人，都没有刑期，终生服劳

役。文帝诏令重新制定，根据犯罪情节轻重，规定服刑期限；罪人服

刑期满，免为庶人。②秦代法律规定，罪人的父母、兄弟、姊妹、妻

子和子女都要连坐，重的处死，轻的没入为官奴婢，称为“收孥相坐

律令”。文帝明令废止。③秦代有黥、劓、刖、宫四种肉刑。汉文帝

下诏废除黥，劓、刖，改用笞刑代替。这些改革有著重要的意义，但

后两项在当时和以后并没有认真执行。文帝时许多官吏断狱从轻，持

政务在宽厚，不事苛求，因此狱事简省，人民所受的压迫比秦时有显

著的减轻。

文帝对周边少数民族也不轻易动兵，尽力维持相安的关系。吕后

时，南越王赵佗自立为帝，役属闽越、西瓯、骆，又乘黄屋左纛，与

汉王朝分庭抗礼。文帝即位后，为赵越佗修葺祖坟，尊宠赵氏昆弟，

并派陆贾再度出使南越，赐书赵佗，于是赵佗去黄屋左纛，归附汉王

朝。公元前162年，文帝又与匈奴定和亲之约，此后匈奴虽背约屡犯

边境，但文帝只是诏令边郡严加备守，并不兴兵出击，以免烦扰百姓。

“文景之治”之所以成为封建社会的盛世，与刘恒在个人励精图

治是分不开的。他即位不久，就废止诽谤妖言之罪，使臣下能大胆地

提出不同的意见。秦代以来有所谓“秘祝”之官，凡有灾祥就移过于

臣下。文帝十三年下诏废除并且声明：百官的错误和罪过，皇帝要负

责。次年，他又禁止祠官为他祝福。文帝自奉也相当节俭，他在位二

十三年，宫室苑囿，车骑服御之物都没有增添。他屡次下诏禁止郡国

贡献奇珍异物。他所宠爱的慎夫人衣不曳地，帷帐不施文绣。文帝曾

想建造一座露台，听说要花费百金，等于中人十家之产，于是作罢。

因为文帝提倡俭约，所以当时的国家财政开支有所节制和缩减，贵族

官僚也不敢滥事搜括，奢侈无度，从而减轻了人民的负担，这是“休

养生息”政策的重要内容之一。文帝采取了上述一系列措施的结果，

使当时社会经济获得显著的发展，封建统治秩序也日臻巩固，西汉初

年，大侯封国不过万家，小的五六百户；到了文景之世，流民还归田

且比过去富实得多。农业的发展使粮价大大降低。文帝初年，粟每石

十余钱至数十钱。据《汉书·食货志》记载，汉初至武帝即位的七十年

间，由于国内政治安定，只要不遇水旱之灾，百姓总是人给家足，郡

国的仓廪堆满了粮食。大仓里的粮食由于陈陈相因，致腐烂而不可食，

政府的粮仓有余财，京师的钱财有千百万，连串钱的绳子都朽断了。