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彩虹的形成原理

为什么彩虹出现的时候一般有两条，并且光带颜色刚好相反？彩虹的形成原理是什么？

答：两条其中一条叫彩虹，另一条叫霓。有时在虹的外侧还能看到第二道虹，光彩比第一道虹稍淡，色序是外紫内红。称为副虹或霓。霓和虹的不同点仅仅大于光线在雨点内产生二次内反射，因此光线通过雨滴后射到我们眼帘时，光弧色带就与虹正好相反。

彩虹，简称虹，一般雨后出现彩虹（一般在早晨或者傍晚出现，很少在中午。夏天向天空喷一口水汽也能容易地生成小彩虹）。

通常说的彩虹一定是红色在外，紫色在内，呈弧形，弧高40～42度。这可以通过几何光学的折射和反射定律，及地球与太阳（别的光源也可以）的关系解释，简单说就是，太阳光线通过大量小球形的水珠时，发生折射和反射后到达人的眼睛，形成了色彩分开的虚像。频率高的光波折射的程度要大于频率低的光波，于是彩虹中红色在外，紫色在内，中间有各色光带。

与彩虹相对的是“霓”，它也叫副虹，位于“虹”的外圈，一般不出现，或者即使出现亮度和鲜艳程度也不及虹。英文中，与霓对应的是“secondaryrainbow”，也称二级虹、次级虹，弧高52～54.5度。“霓”的色彩正好与虹相反，即外圈是紫色，内圈是红色。霓的成因也与折射和反射有关，只不过它是二次内反射（double或twointernalreflections）的结果（所以亮度减少）。严格说在主虹（即通常的虹）内侧，还有复杂的光学现象，要用到其他其他理论才能解释。据说CarlBoyer写过一本书《虹：从神话到数学》（TheRainbowFromMythtoMathematics，1959），大概讲述人们认识虹的历史过程。

历史上关于虹有大量描写和论述，好像朱熹就正确地指出过虹的形成与小水珠有关。在近代科学史上，笛卡儿（ReneDescartes，1637）和牛顿都专门研究过虹，有精确的解释。有趣的是，意大利的一位还用现象学的方法研究过虹，他做了许多现象学的实验，重现了几何光学关于虹的几乎全部实验结果。他试图表明，当年哥德的颜色理论也许还有用（那作者我忘记了，从网上能够找到）。

内圈为虹，外圈为霓：

http://www.jal.cc.il.us/~mikolajsawicki/rainbows.htm

虹与霓形成原理图见：

/staff/blynds/rnbw7.gif

反射虹的形成原理图见：

/staff/blynds/rnbw8.gif

关于月光虹的描述见：

/staff/blynds/Mikkelson.html

彩虹是因为阳光射到空中接近圆形的小水滴，造成色散及反射而成。阳光射入水滴时会同时以不同角度入射，在水滴内亦以不同的角度反射。当中以40至42度的反射最为强烈，形成我们所见到的彩虹。形成这种反射时，阳光进入水滴，先折射一次，然后在水滴的背面反射，最后离开水滴时再折射一次。因为水对光有色散的作用，不同波长的光的折射率有所不同，蓝光的折射角度比红光大。由于光在水滴内被反射，所以观察者看见的光谱是倒过来，红光在最上方，其他颜色在下。

其实只要空气中有水滴，而阳光正在观察者的背后以低角度照射，便可能产生可以观察到的彩虹现象。彩虹最常在下午，雨后刚转天晴时出现。这时空气内尘埃少而充满小水滴，天空的一边因为仍有雨云而较暗。而观察者头上或背后已没有云的遮挡而可见阳光，这样彩虹便会较容易被看到。另一个经常可见到彩虹的地方是瀑布附近。在晴朗的天气下背对阳光在空中洒水或喷洒水雾，亦可以人工制造彩虹。

空气里水滴的大小，决定了彩虹的色彩鲜艳程度和宽窄。空气中的水滴大，虹就鲜艳，也比较窄；反之，水滴小，虹色就淡，也比较宽。我们面对着太阳是看不到彩虹的，只有背着太阳才能看到彩虹，所以早晨的彩虹出现在西方，黄昏的彩虹总在东方出现。可我们看不见，只有乘飞机从高空向下看，才能见到。虹的出现与当时天气变化相联系，一般我们从虹出现在天空中的位置可以推测当时将出现晴天或雨天。东方出现虹时，本地是不大容易下雨的，而西方出现虹时，本地下雨的可能性却很大。

彩虹的明显程度，取决于空气中小水滴的大小，小水滴体积越大，形成的彩虹越鲜亮，小水滴体积越小，形成的彩虹就不明显。一般冬天的气温较低，在空中不容易存在小水滴，下雨的机会也少，所以冬天一般不会有彩虹出现。

彩虹其实并非出现在半空中的特定位置。它是观察者看见的一种光学现象，彩虹看起来的所在位置，会随著观察者而改变。当观察者看到彩虹时，它的位置必定是在太阳的相反方向。彩虹的拱以内的中央，其实是被水滴反射，放大了的太阳影像。所以彩虹以内的天空比彩虹以外的要亮。彩虹拱形的正中心位置，刚好是观察者头部阴影的