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明清时期汉口的发展历程

【内容提要】明清时期汉口的发展经历

了三个阶段：一是明代中期至汉口开埠，它

是传统商业市镇的兴起与鼎盛时期；二是汉

口开埠至张之洞督鄂，它是早期现代化的萌

动时期；三是张之洞督鄂至清朝灭亡，它是

早期现代化的发展时期。这三个阶段的历史

各有其不同的特点，不论是从城市史的角度，

还是从早期现代化的角度，都值得加以总结。

【关键词】明清/汉口/开埠/张之洞中图

分类号：K248文献标识码：A文章编号：

1003-854X11-0056-06【正文】考古

资料和文献资料已经证实，武汉的历史源远

流长，其城市的源头可以追溯到3500多年

前的盘龙城时代。明代中期以降，随着汉口

镇的兴起，最终形成了武昌、汉阳、汉口鼎

足而立的武汉三镇格局。同时，因商而盛的

汉口镇的出现，也使武汉具备了传统意义上

的政治、军事、文化、经济多位一体的综合

城市功能。明清以来，汉口商业繁剧，既聚

集各路商帮，又中转各色货物，汉口不但成

为长江中游最大的市镇，亦服膺全国四大名

镇之名。“汉口”几成为武汉的代名词。以

汉口为中心的武汉在全国的地位和知名度

从而大为提升。概观汉口在明清时期的历史

发展，经历了三个重要的发展阶段：一是明

代中期至汉口开埠，它是传统商业市镇的兴

起与鼎盛时期；二是汉口开埠至张之洞督鄂，

它是早期现代化的萌动时期；三是张之洞督

鄂至清朝灭亡，它是早期现代化的发展时期。

这是就武汉的早期现代化着眼，进行的大要

区分。一、汉口商业巨镇的兴起与发展

明初的汉口一带，还是无人居住的芦苇荒滩。

明宪宗成化年间，汉水主河道在龟山之北形

成，并由此入江。汉水故道淤塞，主河道移

至龟山之北后，原先的汉阳一分为二，形成

南、北两岸，南岸一侧仍称汉阳，北岸一侧

则称之为“汉口”。嘉靖年间，汉口的人口

增多，已有城镇居民区“坊”的出现，汉水

口南岸有崇信坊，北岸则有居仁、由义、循

礼、大智四坊。汉口也在此时正式设镇，并

设置有汉口巡检司对市镇进行管理。这标志

着汉口镇的形成和初具规模。万历年间，湖

广地区的漕粮均在汉口交兑，同时，运销湖

广的淮盐也以汉口为转运口岸。漕粮与淮盐

的大额转运，以及随之而来的商人集中、物

资集散、贸易频繁，使汉口的商业、交通运

输业、金融业迅速发展，汉口成为“商船四

集，货物纷华，风景颇称繁庶”的新的贸易

中心。虽说汉口“肇于明中叶，盛于启、正

之际”，但明末清初的社会动乱不可能不对

汉口的发展造成影响，汉口真正成为商业巨

镇，是在“康乾盛世”时期，是与清代社会

经济的恢复和发展联系在一起的。“天下四

聚”之说，也在这一时期盛行。《广阳杂记》

云：“天下有四聚，北则京师，南则佛山，

东则苏州，西则汉口。然东海之滨，苏州而

外，更有芜湖、扬州、江宁、杭州以分其势，

西则惟汉口耳。”汉口在天下四聚中的地位

尤其重要。汉口在这一时期的繁盛程度，从

“汉口镇火”的侧面记述中亦可见一斑：

“汉口镇为湖北冲要之地，商贾毕集，帆樯

满江，南方一大都会也。毕秋帆尚书镇楚时，

尝失火烧粮船一百余艘，客商船三四千只，

火两日不息。嘉庆十五年四月十日，镇上又

失火，延烧三日三夜，约计商民店户八万余

家，不能扑灭。”毕沅督楚，时在乾隆末年，

“汉口镇火”所描述的是乾嘉年间的情况。

乾隆初年的情况则有如下描述：“楚北

汉口一镇，尤通省市价之所视为消长，而人

心之所因为动静者也。户口二十余万，五方

杂处，百艺俱全，人类不一，日销米谷不下

数千。所幸地当孔道，云贵川陕粤西湖南，

处处相通，本省湖河，帆樯相属。……查该

镇盐、当、米、木、花布、药材六行最大，

各省会馆亦多，商有商总，客有客长，皆能

经理各行各省之事。”从这里的描述来

看，是时汉口的人口、商业、交通以及物价

对周边地区的影响都十分显着。所谓的汉口

“六大行”也在这里被首次提出，而且“商

有商总，客有客长，皆能经理各行各省之

事”，各行业间的管理臻于完备，这是值得

注意的。另外值得注意的是，这里用了“六

行最大”一词，“六行”之外，也还有其他

的行业，“六大行”或后来的“八大行”之

说，不过是