“生物学”简介、含义、起源、历史与发展.pdf

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生物学

生物学是研究生物各个层次的种类、结构、功能、行为、发育和起源进化以及生物与周

围环境的关系等的科学。人是生物的一种，也是生物学的研究对象。

在自然科学还没有发展的古代，人们对生物的五光十色、绚丽多彩迷惑不解，他们往往

把生命和无生命看成是截然不同、没有联系的两个领域，认为生命不服从于无生命物质的运

动规律。不少人还将各种生命现象归结为一种非物质的力，即“活力”的作用。这些无根据的

臆测，随着生物学的发展而逐渐被抛弃，在现代生物学中已经没有立足之地了。

20世纪特别是40年代以来，生物学吸收了数学、物理学和化学等的成就，逐渐发展成

一门精确的、定量的、深入到分子层次的科学。人们已经认识到生命是物质的一种运动形态。

生命的基本单位是细胞，它是由蛋白质、核酸、脂质等生物大分子组成的物质系统。生命现

象就是这一复杂系统中物质、能和信息三个量综合运动与传递的表现。生命有许多为无生命

物质所不具备的特性。例如，生命能够在常温、常压下合成多种有机化合物，包括复杂的生

物大分子；能够以远远超出机器的生产效率来利用环境中的物质和能制造体内的各种物质，

而不排放污染环境的有害物质；能以极高的效率储存信息和传递信息；具有自我调节功能和

自我复制能力；以不可逆的方式进行着个体发育和物种的演化等等。揭露生命过程中的机制

具有巨大的理论和实践意义。

现代生物学是一个有众多分支的庞大的知识体系，本文着重说明生物学研究的对象、分

科、方法和意义。关于生命的本质和生物学发展的历史，将分别在“生命”、“生物学史”等条

目中阐述。

研究对象

地球上现存的生物估计有200万～450万种；已经灭绝的种类更多，估计至少也有1500

万种。从北极到南极，从高山到深海，从冰雪覆盖的冻原到高温的矿泉，都有生物存在。它

们具有多种多样的形态结构，它们的生活方式也变化多端。从生物的基本结构单位──细胞

的水平来考察，有的生物尚不具备细胞形态，在已具有细胞形态的生物中，有的由原核细胞

构成，有的由真核细胞构成。从组织结构水平来看，有的是单生的或群体的单细胞生物，有

的是多细胞生物，而多细胞生物又可根据组织器官的分化和发展而分为多种类型。从营养方

式来看，有的是光合自养，有的是吸收异养或腐食性异养，有的是吞食异养。从生物在生态

系统中的作用来看，有的是有机食物的生产者，有的是消费者，有的是分解者，等等。生物

学家根据生物的发展历史、形态结构特征、营养方式以及它们在生态系统中的作用等，将生

物分为若干界。当前比较通行的是美国R.H.惠特克于1969年提出的5界系统。他将细菌、

蓝菌等原核生物划为原核生物界，将单细胞的真核生物划为原生生物界，将多细胞的真核生

物按营养方式划分为营光合自养的植物界、营吸收异养的真菌界和营吞食异养的动物界。中

国生物学家陈世骧于1979年提出6界系统。这个系统由非细胞总界、原核总界和真核总界

3个总界组成，代表生物进化的3个阶段。非细胞总界中只有1界，即病毒界。原核总界分

为细菌界和蓝菌界。真核总界包括植物界、真菌界和动物界，它们代表真核生物进化的3

条主要路线。

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非细胞生命形态病毒不具备细胞形态，由一个核酸长链和蛋白质外壳构成。根

据组成核酸的核苷酸数目计算，每一病毒颗粒的基因最多不过300个。寄生于细菌的病毒

称为噬菌体。病毒没有自己的代谢机构，没有酶系统，也不能产生腺苷三磷酸（ATP）。因

此病毒离开了寄主细胞，就成了没有任何生命活动，也不能独立地自我繁殖的化学物质。只

有在进入寄主细胞之后，它才可以利用活细胞中的物质和能，以及复制、转录和转译的全套

装备，按照它自己的核酸所包含的遗传信息产生和它一样的新一代病毒。病毒基因同其他生

物的基因一样，也可以发生突变和重组，因而也是能够演化的。由于病毒没有独立的代谢机

构，也不能独立地繁殖，因而被认为是一种不完整的生命形态。关于病毒的起源，有人认为

病毒是由于寄生生活而高度退化的生物；有人认为病毒是从真核细胞脱离下来的一部分核酸

和蛋白质颗粒；更多的人认为病毒是细胞形态发生以前的更低级的生命形态。近年发现了比

病毒还要简单的类病毒，它是小的RNA分子，没有蛋白质外壳。另外还发现