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第一章社会调查概述

关键概念：社会调查，社会调查类型，社会调查题材，普遍调查，抽样调查

一、社会调查的概念

1、社会调查的定义

什么是社会调查?这是每一个学习社会调查方法、尝试做社会调查的人所应弄明白的第

一件事。在一本书的开头部分首先给出一个明确的定义，也是一种常见的做法。但是，对

于介绍社会调查的概念来说，要做到这一点却并不十分容易。因为不同的人所说的社会调

查，其含义很不一样。这里既有广义理解与狭义理解之分，又有学术角度与非学术角度之

别。因此，有必要在给出本书关于社会调查的定义之前，对现有的各种认识、各种看法作

一简要的介绍。

首先，对于社会调查的名称，目前国内外的叫法不完全一样：有叫“调查”或“社会

调查”的，也有叫“问卷调查”或“抽样调查”的，还有叫“调查研究”或“社会调查研

究”的。从总体上看，国外最常见的叫法是“调查”(survey)或“调查研究”(survey

research)。而国内最常见的名称则是“社会调查”或“社会调查研究”。应该说，国内外学

者在具体名称上的认识差异并不大，似乎只是去掉或加上“社会”二字。但在其内容体系

上，二者之间的差别却比较明显。关于这一点，下面将会谈到。

其次，在具体定义上，不同学者之间的认识也不尽相同。比如，有的在比较抽象的层

次上把社会调查看做人们认识社会的一种实践活动；有的则只在十分具体的层次上把它看

做社会研究中的一种资料收集方法；有的从非常宽泛意义上把到社会中了解情况的各种不

同形式的活动都统统冠以社会调查的名称；有的则只在十分狭义的范围内把那种以自填问

卷和结构式访问的方法、从一个随机样本那里收集资料的工作称做社会调查；有的认为社

会调查的全部工作任务只是收集资料；有的认为社会调查既包括收集资料的工作，也包括

分析资料的工作……总而言之，从目前情况看，社会调查的概念无论是在外延上还是在内

涵上，都很不一致、很不统一。

第三，从社会调查的知识体系的构成上看，目前的情况是：国内学者与国外学者之间

的认识差异明显大于国内学者相互之间的认识差异。或者说，国内学者对于社会调查方法

的体系、结构的认识基本上大同小异，但是，这种认识与国外学者的认识之间却存在较大

的差别。这种差别主要体现在两个大的方面：一是国内学者通常将问卷法、访问法、观察

法、实验法、文献法等并列作为社会调查中收集资料的几种方法，而国外学者在社会调查

中所指的资料收集方法，只有自填问卷法和结构式访问法；二是国内学者通常将社会调查

分为普遍调查、典型调查、抽样调查和个案调查四种方式，而国外学者所说的社会调查通

常只是指抽样调查。

最后，与上述对社会调查方法的认识和所用的名称有关的还有对社会研究方法的概念

及其与社会调查方法之间关系的认识问题。从目前情况看，国内学者中有的认为社会调查

方法与社会研究方法是一回事，只是所用的名称不同而已；但有的学者则认为，二者有明

显的区别，社会研究方法中包含着社会调查方法，或者说社会调查只是社会研究的一种方

式。本书作者持后一种看法。

2、社会调查的定义和特征

本书所介绍的社会调查(surveyresearch)，指的是一种采用自填式问卷或结构式访问的

方法系统地、直接地从一个取自总体的样本那里收集量化资料，并通过对这些资料的统计

分析来认识社会现象及其规律的社会研究方式。

从这一定义或理解出发，我们进一步指出社会调查所具有的如下几个突出特征：

首先，社会调查是一种系统的认识活动，它具有一定的结构和程序，而不是像日常生

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活中的观察那样，盲目地、零乱地、被动地去认识。社会调查活动从选择调查题目开始，

直到最终以调查报告的形式得出调查结果为止，整个过程有着很强的系统性和程序性，这

种系统性和程序性并非只是一种表面形式，而是调查活动所具有的某种内在规律的体现。

其次，社会调查主要采用自填式问卷与结构式访问两种方法收集资料。或者说，它主

要依靠对被调查者进行特定方式的询问来收集资料。这是社会调查在所用工具或手段上区

别于其他几种社会研究方式的一个重要特征，同时，这也是现代社会调查区别于传统意义

上的社会调查的一个重要特征。

第三，社会调查指的是抽样调查，即从总体中的一个样本(总体中的一部分个体)那里

收集资料，通过调查部分来了解总体。这使它与那种对总体中