《元语言研究与文化阐释》.pdfVIP

精品文章

《元语言研究与文化阐释》

【摘要】

通俗地说，元语言就是解释语言的语言，元语言理论的提出最早

是为了解决问题，许多双关语、字谜、幽默以及中国大量禅宗公案都

是利用对象语同解释语的对立或者不同的元语言集合来达到“反讽”

等效果。现代社会中，元语言冲突还对人们尤其是不同社会群体的文

化阐释行为产生了重大影响。

【关键词】

元语言；冲突；文化阐释

元语言理论是为解决问题提出的。历史上最早的是古希腊的“说

谎者”：一个克里特岛人说，“所有的克里特岛人都说谎”。如这句话

是真的，那它就是谎话，这句话又为假；如这句话是假的，它就不是

谎话，这句话又成真。

所谓元语言，是指用于指称或描述语言的语言（lyonsxx），它不

涉及话语的真值内容，它们在言语交际过程中不是直接地传递命题信

息，而是调控说话节奏，表达特殊用意的语言成分。迄今为止，学术

界对元语言的理解不尽一致。刘福长认为，用以代表或指称外部世界

事物的语言叫做“对象语言”，用以描述或解释语言本身的语言叫做

“元语言”；刘森林认为，“元语言”„„指用来对目标语进行描述、评

论和观察的语言，目标语则是被元语言描述的对象；“元语言”的界

定与如何理解对象语言密切相关，有的把对象语言理解为描述外部世

界的语言，有的把对象语言理解为元语言的描述对象，后一种显然宽

精品文章

泛些。李葆嘉指出“就元语言是分析和描写‘对象语言’的语言或一

套符号而言，这一理解与逻辑学的元语言相同。就元语言‘如用来解

释另一个词的词或外语教学中的本族语’，这一理解与逻辑学中的元

语言已经有别，这一解说不仅包含用一种自然语言来解释另一种自然

语言，而且包含以一部分词语来解释另一部分词语。”《语言学百科词

典》对“元语言”的解释是：“与‘对象语言’相对。指描写和分析

某种语言所使用的一种语言或符号集合。用汉语来说明英语，英语是

对象语言，汉语是元语言；用英语来说明英语，英语既是对象语言又

是元语言。在辞书编纂和语言教学中用于释义的语句称元语言；在语

言研究中为描写和分析语言成分特征使用的一套符号和术语„„也属

元语言。”《词汇语义学》中写道：“这里的元语言„„是狭义的，指记

录语义特征并用来分析和描写目标语言（这里是指自然语言）的更高

层次的语言，是人工创造的‘形式语言’，也叫符号语言、纯理语言、

语义标示语。”《语言学百科词典》是对元语言最广

义的理解，《词汇语义学》是对元语言最狭义的理解。参照以上

观点，从语言学的立场出发，现代汉语元语言可以分为词汇元语言和

语义元语言两大方面，前者主要包括辞书释义元语言和语言教学元语

言，后者主要包括语义分析元语言和信息处理元语言。

元语言可以分成多层，每一层元语言的结构不得不靠上一层元语

言才能描述。而上一层元语言，按塔斯基的说法，比下一层的对象语

言本质上更丰富，既然没有一个结构本身能完全自洽，元语言结构的

诸种不完整之处，各种矛盾、模糊、冲突、，靠再上一层的元元语言

精品文章

来解决。如此理解之下，元语言之间就不会有冲突：它们并不处于同

一层次，而且它们本来就是为解决下一层语言中可能的意义冲突而生

成的。

许多双关语、字谜、幽默中，也都包含了对象语与元语言的对立。

辛弃疾词“如今识得愁滋味，欲说还休，欲说还休，却道天冷好个秋”；

骂人话“你还知道‘羞耻’两个字怎么写吗。”，都从对象语突然跳入

元语言（字的写法）。但是这里没有阐释漩涡，因为两者不在一个层

次上，实际上并不冲突，文本只是利用元语言形成一个异层次委婉语。

不同的元语言集合还可能形成“反讽”式的协同：本文的表面义

与意图义相反，在阐释中相反相成。在这种情况下，冲突的元语言集

合会重新协同。例如你的上司说“：放心，我这个人不容易生气”，

这可能是安慰，这也可能是威胁。如果是后一种情况，此话的表面义

与意图义不合，有效的阐释就应当能够从各种元语言因素（例如场合、

表情、此人一贯的行事风格）中解读出合适的意义。但是安慰与威胁

两个解读不可能并存。阐释者根据他使用元语言的能力，在阐释后只

能采用其中一义，实际上也只有一义具有真值。

又如中国大量禅宗公案之所以迷人，是基于一种“常识否认”。

例子俯拾皆是：“丹霞天然禅师于慧林