宇宙的基本形式——圆锥曲线的那些鲜为人知的故事.pdfVIP

宇宙的基本形式——

圆锥曲线的那些鲜为人知的故事

1、圆锥曲线是什么？

相信高中学生都能知道：椭圆，双曲线和抛物线通称为“圆锥曲线”。

圆锥曲线（二次曲线）的统一定义为：到定点（焦点）的距离与到定直线（准线）

的距离的商是常数e（离心率）的点的轨迹。当e1时，为双曲线的一支，当

e=1时，为抛物线，当0e1时，为椭圆，当e=0时，椭圆退化为圆（此时可

认为定点（焦点）为圆心，定直线（准线）为无穷远直线），而且知道相对的方

程式是二元二次方程式。

那就纳闷了，这样的一些曲线为什么叫圆锥曲线?

难道与圆锥有关？还真是。

这要从2000多年前的古希腊数学家阿波罗尼奥斯（ApolloniusofPerga，约公

元前262～190年）谈起。

3、阿波罗尼奥斯——“数学三杰”之一

阿波罗尼奥斯

阿波罗尼奥斯常和欧几里得、阿基米德合称为亚历山大时期的数学三杰“”。

阿波罗尼奥斯年青时到亚历山大跟随欧几里得的后继者学习。阿波罗尼奥斯总结

了前人（柏拉图学派的梅内赫莫斯为解决倍立方体问题而发现了圆锥曲线）的工

作，尤其是欧几里得的工作，写了一部经典巨著《圆锥曲线论》，一共8大卷，

共487个命题，前4卷的希腊文本和其次3卷的阿拉伯文本保存了下来，最后

一卷遗失。

阿波罗尼奥斯在其著作中使用纯几何方法将圆锥曲线的性质网罗殆尽，几乎不给

后人留有任何研究的余地，堪称希腊几何的最高水平。（与欧几里得的《几何原

本》同被誉为古代希腊几何的登峰造极之作。）

我们很难想象，在没有现代代数符号的情况下，他是如何发现并证明百条优美而

深奥的定理的。不愧是数学三杰“”之一！

阿波罗尼奥斯采用平面切割圆锥的方法来研究这几种曲线。

用垂直于锥轴的平面去截圆锥，得到的是圆；把平面渐渐倾斜，得到椭圆；当平

面倾斜到和“且仅和”圆锥的一条母线平行时，得到抛物线；用平行于圆锥的轴的

平面截取，可得到双曲线的一支（把圆锥面换成相应的二次锥面时，则可得到双

曲线。

他曾把椭圆叫亏曲线“”，把双曲线叫做超曲线“”，把抛物线叫做齐曲线“”。

直到1800年之后的17世纪天才人物B．帕斯卡（Pascal，1623－1662）的

出现，圆锥曲线的研究才开始有了突破。

天才少年帕斯卡17岁写成的《圆锥曲线论》8页论文。在文中得出了一些特殊

的结论。可谓别开生面。文中包含了三条定义，三个引理和一些定理。其中一个

定理被认为是射影几何上最重要的定理。

帕斯卡定理

“圆锥曲线的内接六边形，延长相对的边得到三个交点，这三点必共线”。该定理

命名为帕斯卡定理，定理中的六边形叫做神秘六边形“”。

而当法国另外两位数学家R．笛卡儿(Descartes)和费马创立了解析几何，人们

对圆锥曲线的认识进入了一个新阶段，对圆锥曲线的研究方法既不同于阿波罗尼

奥斯的几何法，又不同于投射和截影法，而是朝着解析法的方向发展，即通过建

立坐标系，得到圆锥曲线的方程，进而利用方程来研究圆锥曲线，以期摆脱几何

直观而达到抽象化的目标，也可求得对圆锥曲线研究高度的概括和统一。这也

是我们现高中教材的主要编排思路。

R．笛卡儿费马

值得一提的是，由比利时数学家G.F.Dandelin1822年得出的冰淇淋定理证明了

圆锥曲线几何定义与焦点-准线定义的等价性。

真正将圆锥曲线的研究拉回生活，而不再是象牙塔里的抽象事物的，则是16世

纪所发生的两件事，促使了人们对圆锥曲线作进一步研究。

一是德国天文学家开普勒（Kepler,1571~1630）继承了哥白尼的日心说，揭示

出行星按椭圆轨道环绕太阳运行的事实。

我们生活的地球每时每刻都在环绕太阳的椭圆轨迹上运行，太阳系其他行星也如

此，太阳则位于椭圆的一个焦点上。如果这些行星运行速度增大到某种程度，它

们就会沿抛物线或双曲线运行。人类发射人造地球卫星或人造行星就要遵照这个

原理