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试论西方经济学家对消费经济学

的理论综述

纵观学界，消费结构始终是一大研究热点，尤其是在国际经济环

境充斥不稳定因素而国内经济增长正处于转型时的关键阶段，消费结

构研究则具有更强的实用价值。国内外学者的消费结构研究有助于提

高我们对这类经济问题的全面认识，也拓宽了研究这个问题的视野，

为保障经济稳定、健康发展提供了有益的借鉴。这一命题的研究具有

新鲜的生命力。

消费经济学作为西方经济学的一个分支学科，是十二世纪三十年

代以后发展起来的。在消费经济学说中，生产与消费是一个密不可分

的总体。作为经济学研究中的一个整体，“生产与消费”一直都被经

济学家们研究与讨论。学术界对于消费结构研究的定义有所不统一，

但其中有代表性的言论是消费结构是指居民在消费时所使用的消费

类型之间的比例关系。在许多的学术定义中，则过多的是将消费结构

看做是一种比例关系的变化与函数关系，对于其中内涵的阐述则较少。

对于西方经济学家而言，分析消费结构，对于了解消费者行为，

研究产业结构及其变化，以及研究社会消费水平、社会消费趋势和经

济发展趋势都是很有帮助的。他们认为，对消费结构的研究是当代西

方消费经济学的重要组成部分，对消费结构的分析方面则大多是从家

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庭消费结构、恩格尔定律、影响消费结构变化的因素等方面进行详细

的分析与论证。其中，很多观念是值得我们借鉴的。

一、威廉？配第的消费思想

英国古典政治经济学一向被认为是西方经济学的源头，在英国古

典政治经济学发展的时代中，资本积累的时代特征导致了英国古典政

治经济学的重要思想便是主张资本的大量积累，注重商业的发展。

英国古典政治经济学家威廉？配第的思想当中自然也秉承了当

时的时代特征，他主张在消费上“少消费多积累”，重商主义观念较

为突出，主张消费过多会使人们变得懒惰。他认为：资本主义制度下

工人的个人消费只不过为了劳动力再生产的需要，只要能使食物消费

维持工人的最低限度的生活，那么资本主义生产过程也就可以持续进

行了。这是一种典型的资产阶级消费观。他把资金的支出按照是否有

利于生产的程度分为五个等级：大吃大喝、购买衣料、家具、建筑房

屋、改良土地、开矿和捕鱼、经营从国外运回金银的事业。他主张用

赋税改变消费和积累之间的比例关系。较为提倡政府充分利用赋税的

作用调节消费与积累之间的关系。可以说，威廉？配第对各种消费支

出的认识充分体现了资本主义初期资产阶级“一切为了积累”的时代

特征。

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二、亚当？斯密的消费观

主张对消费的节制，主张将资本的积累放在首位是亚当？斯密的

消费观念。与威廉？配第所不同的是，亚当？斯密首次提到：生产的

唯一目的是消费，收入所能取得的一定量的消费品价值是消费力的实

质是，而不是货币或金块本身。

亚当？斯密对人们的消费思想进行了分析，对倾向奢侈品的消费

行为与节俭的消费态度之间进行了比较与讨论，主张有利于国民财富

增加的节俭消费行为或者是干脆节制消费，不主张奢侈性消费，认为

奢侈性消费不利于国民财富的增加。有些问题涉及到了现代西方经济

学家所考察的消费习惯持久性问题。第一次真正地认识到消费的作用

和地位是亚当？斯密对消费思想的突出贡献。