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杜威“生长”观念解读

“生长”本来是一个生物学中的概念，用来描述植物成熟或

动物的发育过程。杜威以隐喻的方式把“生长”引入教育理论的

探讨当中，赋予了“生长”新的内涵。当杜威说：“教育即生长”

时，他给出了自己对“什么是生活”“人生的意义”以及“教育

的价值取向”等问题的答案。所有的答案都指向“生长”。杜威

这样写道：“生活就是发展；不断发展，不断生长，就是生

活。”“生活的主要任务，就是使生活过得有助于丰富生活自身

可以感觉到的意义。”“教育的过程是一个继续不断生长的过

程，在生长的每个阶段，都以增加生长的能力为其目的。”那么

杜威的“生长”到底意味着什么呢？对我国现阶段的教育能否

有助益？

一、“生长”观念的提出

杜威提出“教育即生长”的命题，是基于对当时在教育实践

中盛行的教育理念的批判性反思。杜威认为这些教育理念的错误

主要涉及三大方面：第一，对人的发展的错误理解；第二，对人

的“心灵”的错误理解；第三，不符合民主社会发展的需要。

（一）对错误的“发展”观念的批判

杜威批判了“教育即预备”以及“教育即展开”所代表的

发展观。

首先，杜威批判的是“教育即预备”的观念。他认为这种观

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念在某种程度上甚至否定了儿童这一阶段的意义，进而也就否定

了每个儿童的特殊能力和现有的需要，用着威逼利诱的方法把儿

童驱赶到成人所认为的未来。在批判的基础上杜威指出生长是在

儿童“现在的可能性”的基础上“不断地通向未来”。

接着，杜威批判了“教育即展开”的观念。这种观念把发展

视为“潜在能力”向“完美人格”的展开，到达目标之前的阶段

都是手段，不具备独立存在的意义和价值，由于“完美人格”的

抽象性，成人其实是把自己标准的实现挂上儿童发展的招牌。这

种观念看似照顾到儿童现有的本能与需要，实质上却没有有效的

去组织它们，反而被外在的标准所破坏了。正如杜威所说：“这

个教育观念，它一只手提出的东西，却用另一只手收了回去。”

在此基础上杜威慨叹“生长就是生长”，外在的目标使生长受

阻。而所谓“外在”就是在儿童的生长之外，在儿童现在发展的

可能性之外。

总之，这两种观念从本质上说是一致的，展开说“只是预备

说的变种”。它们把人的未成熟状态仅仅理解为“缺陷”，而不

是发展的“能力”；它们把发展视为“缺陷”的补足，即达到成

人的标准，而不把发展本身就看作意义。造成的结果是：儿童这

一阶段不过是成人阶段的附庸，本身没有意义，只是作为手段，

没有赋予儿童生活与成人生活同样的意义，贬低了儿童生活的本

体价值，为灌输、强制、规训儿童提供了理论基础。

（二）对错误的“心灵”观念的批判

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杜威批判了“教育即官能的训练”以及“教育即塑造”所

代表的心灵观。

首先，杜威批判了“教育即官能的训练”的观念。杜威认为

这种观念说出了一个正确的教育结果，即“创造使人成功的特殊

能力”，但是他们并不把这些能力“作为生长的结果”。这种观

念认为人天生就有诸如知觉、记忆、联想、思维等官能，教育所

做就是对这些官能进行操练，就像体操家操练肌肉一样。杜威认

为他们的根本错误在于对心灵理解的偏差，他写道：“我们确实

有很多原来的天赋倾向，种种本能的动作模式”，但“这类动作

都缺乏精神的、理