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四、引领未来生物经济的合成生物学

(成都分馆先进工业生物技术情报团队)

合成生物学是在近年新兴的前沿交叉学科，融合了生物学、工程

学和信息科学等学科的理论、方法和工具。合成生物学通过重构酶、

遗传线路图和细胞等新的生物学组分和装臵，或重新设计现有的生物

学系统，来构建具有新功能或新特性的器官，以及创造自然界中尚不

存在的生物学组分和系统，进而生产有用的产品。合成生物学将会在

农业、医药、能源、化工和环保等领域发挥重大影响，引领未来科学

技术发展的重大变革。

合成生物学当前的核心研究是构建和组装新的生命有机体，从而

人工设计新的高效生命系统，进行产品与材料的生产。2010年5月，

美国克雷格〃文特尔研究所创造出了世界首例由人造基因组控制的细

胞，该成果的发布将合成生物学研究再次推向科研前沿，引起了学术

界、工业界乃至公众的广泛关注。此方面的重要现实应用之一是医学

和药物设计。例如，加州大学伯克利分校在2006年通过改造酵母代

谢途径，实现抗疟疾药物青蒿素的前体的生产。经过多年的研究，该

校在2013年又成功实现了青蒿素的半合成，成为青蒿素合成研究过

程中的一个里程碑式的突破。基于这项研究成果，法国赛诺菲制药公

司已启动了半合成青蒿素的大规模生产。另外，2012年4月，英国

剑桥大学在实验室条件下研发出模拟DNA的分子，利用该项成果制

备新药可降低或消除药物的毒副作用。

DNA存储器是合成生物学的一个重要尖端方向，DNA作为数据

存储媒介的潜力长时期吸引着研究人员的目光。2012年5月，美国

斯坦福大学通过将噬菌体的基因片段拼接到大肠杆菌的DNA中，研

制出了一种可擦写16次的记忆系统。2012年8月，哈佛医学院实现

了将DNA存储能力提高1,000倍的编码技术。2013年1月，欧洲生

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物信息学中心已将莎士比亚的154首十四行诗编码在DNA上，这成

为DNA存储方法迈向实用性的里程碑事件。

合成生物学研究的另一个重要尖端方向是活体细胞计算机，即在

活体细胞内部构建简单计算机的研究工作，期望利用类似于计算机程

序的方法来控制细胞的代谢网络、生长和分裂。2013年3月，美国

斯坦福大学利用DNA和RNA制成生物晶体管，为活体细胞计算机

的研发跨出了关键性的一步。

合成生物学研究已取得了一定的突破性成果，在充分进行风险评

估和有效监管的前提下，它将是一个拥有巨大潜力的研究领域。合成

生物学家期望有一天人类能设计一个可以操作计算机并将自身“打印”

的基因，以此方式生产工业产品，这将是在不对环境造成破坏的前提

下解决环境污染、食品和能源短缺的一种有效方案。一些科学家预计

合成生物学将创造21世纪的“晶体管”，带来工业生产模式的新变

革，为生物经济的发展注入强劲动力。

五、干细胞

(上海生命科学特色分馆人口健康与医药科技情报团队)

干细胞是一类具有自我复制能力的多潜能细胞，在一定条件下，

它可以分化成多种功能细胞，鉴于这种特性，通过将干细胞或相关衍

生产品移植入患者体内，替换损伤的细胞，将为多种“绝症”的治疗

带来希望，同时也可能为疾病的治疗带来革命性的变革。2012年，

日本京都大学教授山中伸弥和英国发育生物学家剑桥大学博士约

翰〃戈登因在细胞核重编程研究领域的杰出贡献而获得诺贝尔生理学