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中国小说民族风格的审美特征（上）

中华民族的传统文学，有着灿烂辉煌的历史成就，而且历数千年而血脉不断。

这在世界文学史上是蔚为奇观的。黑格尔在他的《历史哲学》中曾说：“中国是

特别东方的”。这个看法非常精辟，他揭示了这样一个事实：世界一些文明古国，

如埃及、巴比伦、印度、希腊，都在世界文化史上留下了最初的辉煌篇章，为人

类文明和进步开辟了道路。但在历史曲折的演变中，这些伟大的古代文化或是消

亡、沉沦，或是曾经中断，唯有长期相对独立发展的中国文化，数千年却绵延不

断，与西方文化相比，具有特别鲜明的东方色彩。作为中国古典小说也是“特别

东方的”，这是我们探索中国小说的艺术传统应当特别注重的。中国传统美学融

合着这种美学传统的小说艺术形式、技法、技巧等等，是在一个与西方迥异的土

壤中培植起来的，许多西方的美学范畴、美学概念未必完全适用于中国的小说艺

术。

关于中国古典小说的艺术传统和民族风格，究竟包含什么内容?不少小说研究

专家曾经作过有益的探讨，其中也就有了各种各样的理论见解。比如有一种比较

流行的提法：章回体是我们长篇小说的民族形式；笔记体是我们短篇小说的民族

形式。小说叙述上的有头有尾，顺序展开，是民族形式；而不按顺序，拦腰开头，

则是外来形式。这些看法，相当普遍，茅盾先生对此却提出了质疑，他认为“这

些形式在民族形式中只居于技术性的地位，而技术性的东西．则是带有普遍性的，

并不能作为民族形式的唯一标志”(《漫淡文学的民族形式》，见《茅盾文艺评

论集》上卷381页)。是的，不容否认的是，“章回体”是因为中国的长篇小说

最早是从“说话”艺术的“讲史”一类发展而来，如果它在早期的长篇小说创作

中还起着情节结构的组合作用的话，那么，到了主要是文人创作的《儒林外史》、

《红楼梦》、《野叟曝言》里，所谓“章回”只不过是文字形态的遗留罢了。至于

叙述上的有头有尾、层次分明、交代清楚，这只是总结了我国传统小说艺术的结

构上的基本特点，它虽符合多数群众欣赏习惯，然而结构和叙述方式只是民族风

格、民族形式中的一个方面，它不是艺术形式民族化的全部，甚至也不是它的核

心。用“有头有尾、顺序展开”为根据，作小说艺术形式的民族传统确实未必确

切。

那么，什么是中国小说的艺术传统呢?当前有一些小说叙事学著作对中国小说

的艺术传统审美特色和西方传统小说的异同进行过探讨。限于我的陋闻寡见，这

里的探讨只能是和小说的艺术传统有比较密切联系的方面，即在小说艺术中主客

观关系上，在小说艺术对现实进行艺术加工的原则和方法上，以及由此而产生的

艺术意象与生活(自然)形态的比差上，进行有限的申述。这其中，就是学界大

致取得共识的几点，即传奇性、传神、白描和意境。这是一些烙印着民族特定历

史精神生活的印迹，在长期发展的艺术传统中逐渐培植形成的。

首先谈谈传奇性。中国古代叙事文类中的小说、戏剧，通称传奇。传奇者，

以情节丰富、新奇，故事多变为特色也。中国小说的传奇性，正是传统审美学在

小说艺术中的一个突出的特征。传奇就意味着艺术对现实的把握中，摈弃那些普

遍的平凡的生活素材，撷取那些富于戏剧性的生活内容，并以偶然性和巧合的形

态显现，这种艺术方法似乎更接近于西方的浪漫主义。虽然优秀的古代小说文本

还是力图把握现实的某些本质方面，但偶然和巧合中包含着必然性，人物的性格

和丰富的社会生活面貌，在很大程度上通过曲折复杂的故事情节直接显现或间接

暗示出来，而并不倾向于对生活做如实的摹仿。情节的魅力在中国叙事艺术中往

往比在西方叙事艺术中更受重视。如果拿我国古代小说的传统表现手法来和欧美

各国古典小说相比较，人们不难发现，他们的小说是以写人为主，人中见事，擅

长于追魂摄魄地刻画人物心灵变化的辩证法；而我们的古典小说则侧重于记事，

事中见人，善于声情并茂地层示事物发展过程的辩证法。

中国小说自古以来便是大众的，它的形成是先言而后文，即说书人面对听众，

为要“粘人”，更加讲究情节的丰富和曲折，一个关于套一个关子，一个悬念套

一个悬念。如果“书情”的结构铺排稍一松懈，听众一散神，兴味一低落，听众

一起坐，局面便先可收拾，所以，以情节丰富和生动见长在宋元话本小说中已极

为突出。“说话”人自豪而又不无夸张地说：“说收拾寻常有百万套，谈话头动

辄是数千回”(见《醉翁谈录》。“收拾”和“话头”都是宋代说话人的特定术

语)。这种注重掌握丰富的情节和情节描写，把我国小说善于编织故事的技巧向

前推进了一大步。明清以来，章回小说创作虽然逐渐脱离了说书艺术，却依然保

持、发展着这一鲜明特点。它们很少有