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近代中国自由主义思潮研究

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梅亚波

摘要：中产阶级的出现和成长以及皇权崩溃和文化危机，是近代中国自由主义成为社会思潮的主要原因，外部环境和经济基础的限制、传统价值的阻碍是近代中国自由主义思潮失败的主要原因，本文对近代中国自由主义思潮的发展历程、含义、失败原因以及给我们的启示进行了分析，以期为我国的政治文明建设提供一些建议。

关键词：历史意义;思潮;文化史

自由主义，就我国来说，自由主义的构建都是在在引进西方自由主义的过程中完成的，中产阶级的出现和成长以及皇权崩溃和文化危机，是近代中国自由主义成为社会思潮的主要原因，民主政治的实施、个体自由的保障、主张采取渐进方式都是自由主义内容，这些主张恰恰成为了一种中产阶级的理论武器，夹缝存在于外国资本、本国封建势力和官僚资本的压迫，中国自由主义产生和发展的社会基础，便是中产阶级;而皇权的崩溃，致使了儒家价值观念的失范和权威没落，为个性解放的提倡，发展个体主义的自由主义思想，提供了难得的机遇。近代中国自由主义思潮在当时没有取得主导地位，是由于缺乏中国文化传统，同时还因为自身理论的缺陷，中国国情的限制，最终归于沉寂，同时自由主义运动，和其践行的政治理想也走向了落败，然而它对于中国思想界，起到了不可忽略的启迪作用，它丰富了中国的政治思想和文化，不仅如此，自由主义知识分子为我们留下了丰富的思想文化遗产。

一、发展历程

自由主义思潮的的开端，有学者认为是以胡伟希为代表开始的，而“中国自由主义之父”便使指严复，他主张戊戌维新是中国自由主义产生和兴起的时期，而五四新文化运动是高涨期，接下来经历了自由主义思潮从伦理、道德领域向政治领域渗透，最后中国自由主义者的政治活动，于40年代空前活跃;而还有一些学者认为，中国自由主义思潮，一開始便是从从五四新文化运动开始起源的，许纪霖认为在具有形而上的意义时，真正意义上的自由主义者才在我国出现，大规模的自由主义运动在40年代才风起云涌;而我们认为严复在综合中西文化的基础上，对自由是西方文化最根本、最本质的核心价值有深刻地认识，是中国自由主义之父，而戊戌时期是中国自由主义思潮的起点。

二、含义、核心价值及特征

在《自由主义》中，李强称尽管自由主义，并不是一个完全统一的学说，然而仍具有某种内在的统一性，李强在书中说指的自由主义的基本原则，包括个人主义、自由、平等、民主，在三百多年的自由主义的发展进程中，收获了政治、经济、社会以及哲学自由主义四方面的内涵：（1）政治自由主义，反对绝对主义，争取个人的政治权利，争取宪政政府;（2）经济自由主义，其基石是私有财产、市场经济以及国家较少对经济干预与控制;（3）社会自由主义，关注社会正义，关注弱者的基本生存权利;（4）哲学自由主义，强调个人的价值与权利，坚持个人至上的观点。而自由主义的核心价值和特征，是以个人本位、市场机制、民主法治、科学理性、宽容多元与社会公正为基石。

三、失败的原因

当中国未来的政治前途，由国共两党在1949年，用战争决定时，对近代中国自由主义的失败实际也进行了宣告。

（一）外部环境的限制

近代中国人通常是通过武力塑造生活和社会秩序，而自由主义要求人们生活依靠理性，外部必要的条件的缺失，是因为自由主义不能为暴力与革命的重大问题提供什么答案，在鸦片战争后，我国人民对无尽的新变化，一直都处于思想资源和认知能力无力应对的尴尬情境下，由于中国在那一阶段正处在混乱之中，但秩序是自由主义所需，所以导致了自由主义的失败;中华民族首要矛盾、救亡图存的第一要务，是民族矛盾时，权衡长期性问题，并没有战胜以知识分子为代表的精英和社会大众对摆脱危机的渴望。

（二）经济基础的限制

自由主义的核心价值，是经济自由，近代中国自由主义对经济自由和竞争的忽视，是根本上的缺陷，在自由主义被当作救国工具的前提下，其核心价值被具有时代性的民族主义夙愿所掩盖，正是经济自由主义的缺席导致现代中国自由主义的思想根基相当脆弱。中国传统价值体系中的道德至上，政治全能主义、以及对经济生活的陌生与鄙视等、，使中国自由主义的价值偏好得到了制约。

（三）传统价值的阻碍

中国近代自由主义与西方的不同之处非常明显，中国的自由主义全部发生于政治与文化领域，自由主义作为一种外来文化，在传入中国后受到了传统价值的改造，从而造成了中国自由主义对财产私有制度和市场经济机制的疏离和排斥。中国传统价值高度张扬集体主义观念，坚决反对个人本位，生长在传统中的中国知识分子也自然普遍具有道德主义和完美主义取向。

四、近代自由主义的失败带给我们的启示

（一）发展市场经济是必然选择

近代经济的发展，主要是资本主义经济和市场经济，市场经济作为商品经济高度发展的状态，本身就属于商品经济范畴;与此同时，它在范围上涵盖了一切经济领域，在深度上发展为货币化、信用化的经济，从而又有别于商