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一、关于冰川和冰川学的基本知

识

1.什么是冰川

冰川是一种由多年降雪不断积累变质形成的，具有一定形状和运动着的，较长时期

存在于地球寒冷地区的天然冰体。它不同于一般天然或人工冻结的冰。河水结冰，不属

于冰川的范畴。但河冰与积雪，同属于广义的冰川学研究领域。

冰川有4个特点：（1）冰川的发育与

存在有长期性。冰川是一种在若干年内较

长时期存在的冰雪体。它的形成和积累，

需要数十年，数百年，甚至更长的时间。

它不会因气候的波动而消亡。（2）冰川有

运动性。这一点是冰川区别于其他任何自

然冰体的最显著的特点。冰川的运动，是

由于冰川冰的粘塑性决定的。任何不能运

动的，或被搬动的冰的堆积体，都不属于冰川范畴。（3）冰川是大气降落的积雪，经过

一系列的物理过程演变而成的。冰川冰是一种特殊的变质冰。冰川的这个特点，使许多

普通积雪和冰体不能列入冰川之列。例如多年冻土地区的地下冰也可以长期存在，但因

为它不是积雪变成的，就不能称为冰川冰。地球南北两极的海面上，飘浮着许多冰块，

其中一部分是海水冻结形成的，它们在结构和成分上与冰川冰有很大的不同，也不能称

作冰川的一部分。一部分冰山是由流入海中的冰川分裂飘浮在海面所成。（4）冰川是在

大陆上形成，具有一定形态和一定规模的冰体。它的形态因地域不同而异，有呈带状的，

如山谷冰川，有呈片状或不规则的圆形的，如冰帽或平顶冰川。冰川的冰体必须有一定

的厚度和相当的规模。冰川规模的悬殊性很大，国际上通常把面积至少超过0.1平方公

里的冰川才列入统计对象。

冰川是自然界中具有很强的生命力的物体。它在一定的条件下形成，在一定的自然

环境中发展、运动、变化。同时，它也给自然环境以深刻的影响。

2.冰川是怎样形成的

冰川的形成和发育，与气候因素有密切关系。冰川是在一系列外部条件和内部因素

的作用下，经过长时间的过程才形成的。外部条件有三：较低的气温、丰富的固体降水、

一定的地形与地势；内部因素有二：雪的变质（粒雪化）、成冰过程。

较低的气温气温低能使冰雪的消融量减少或停止，又能使固体降水量在总降水

量中所占的比例增大。雪线是大气固体降水量的年收入和年支出相平衡的界线。雪线附

近的年平均气温越低，则为冰川发育提供的冷储备就越充足。因此，雪线附近气温低，

是冰川形成和发育最重要的条件。

丰富的固体降水形成冰川的物质基础，是一定数量的固体降水，其中包括雪、

雾、雹等。没有足够的固体降水作“原料”，就等于“无米之炊”，根本谈不上形成冰川，

即使有极低的气温，也无济于事。高山区的降水量，一般随海拔的升高而增加，而且在

总降水量中固体降水量的比例也相应增大。这样，在海拔较高的雪线以上的粒雪线中，

丰富的固体降水量就为冰川的形成和发育提供必要的物质条件。固体降水量的丰富程

度，对形成冰川规模的大小，具有相应的决定性作用。

一定的地形与地势地形条件，是冰川形成和发育的条件之一，但不是决定性的

条件。例如南北极区陆地不高，接近海平面，但由于长年低温和固体降水量的积累，也

可以形成冰川。不过，在大多数地方，特别是对于山岳冰川来说，地形与地势，仍是影

响冰川的形成、发育、形态、规模和性质的重要条件。如果山地的海拔较低，低于雪线，

就不能形成冰川。如果山地的海拔高出雪线以上，但山势过会陡峻，冰雪无法停积，也

不能产生冰川。必须地形和地势两个条件都具备，即山地海拔高出雪线以上，山上又有

足够使冰雪停积的场地，才能形成冰川。冰川的形态如何，则取决于雪线以上的山地

形状和山势。如果雪线以上的山地为一平缓的山顶面，则可能形成平顶冰川或冰帽，如

果山脊高出雪线300至500米，则可能形成冰斗冰川或悬冰川，如果山脊高出雪线千米

以上，则可能形成大型山谷冰川。此外，山地或谷地的走向一坡向，也会影响冰川的形

成和它们的形态。

雪的变质（粒雪化）新降的呈六角形的雪花，是一种极不稳定的固体降水形态。

雪花一旦降落地面，随着时间和外界条件的变化，雪花的晶体的形态和大小也逐渐改变。

经过等温变质作用、温度梯度变质作用、消融冻结变质作用，雪晶变成了完全丧失晶体

特征的圆球状雪粒。这就是形成冰川的基本“原料”，称为粒雪。这