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丝绸之路的地理环境

陆上丝绸之路所经过的欧亚大陆(Eurasia)，主要是中国和欧洲之间的内陆

亚洲地区。这一地区的地理特征是气候异常干燥，降雨量极其稀少。在丝绸之路

的中部地带，有号称为“世界屋脊”的帕米尔高原，以帕米尔高原为中心，向四

周延续出喜玛拉雅山、昆仑山、喀喇昆仑山、天山、阿尔泰山、阿赖山、兴都库

什山等山脉，冰峰峡谷，行走艰难。这里的另一富有特色的地貌和景观是沙漠和

戈壁，如新疆的塔克拉玛干大沙漠、里海东部的卡拉库姆沙漠、伊朗的卡维尔沙

漠等，对于行旅来说，更是干渴难行。此外，由盐壳沉积而形成的崎岖起伏、犬

牙交错的雅丹地形，也是一个重要的地理障碍。唐代诗人所描写的“映雪峰犹暗，

乘冰马屡惊”(杨师道《陇头水》)，“黄沙西际海，白草北连天”(岑参《过酒泉

忆杜陵别业》)，正是这些地理景观的生动写照。而西行取经僧人笔下所描写的

“上无飞鸟，下无走兽，复无水草”(《大慈恩寺三藏法师传》)，则是亲履其地

的感受。然而，耸立在沙漠边缘的一座座雪山上流下来的河水，灌溉滋润了大漠

之中一片片绿洲，填补了流沙世界的“生物真空”，也提供了中西往来路途中的

中间站。