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古代的腊祭

作者：李玉洁

来源：《中华活页文选·教师版》2016年第01期

腊祭是我国古代重要的冬日祭祀。中国的腊八节、祭灶节皆由古代的腊祭而来。学术界有

腊月八日是浴佛日、斋僧日的说法（南宋孟元老《东京梦华录》卷十、卷八;王世祯《中国节

令习俗》台湾星光出版社;《辞源》“腊八日”条），其实，腊八节、祭灶节是华夏民族古代形

成的节日，并不是佛教传入中国后才出现的。探讨古代腊祭及节令的形成对研究我国传统的文

化习俗有重要意义。

一、中国古代的蜡祭和腊祭

先秦时期，我国有很多祭祀活动，如对祖先的祭祀，对山川河流等自然神的祭祀等，并且

有春、夏、秋、冬不同的祭祀时间。其中冬季有两个重要的祭祀——蜡祭和腊祭。

蜡，音乍。蜡祭是岁终对八位农神的祭祀。《礼记郊特牲·》云：“天子大蜡八。”郑玄

注：“所祭有八神，先啬一、司啬二、农三、邮表畷四、猫虎五、坊六、水庸七、昆虫八。”

如果按照《礼记》经文的解释，蜡祭八神，应没有昆虫，猫虎各算一神。《郊特牲》云：

“蜡之祭也，主先啬，而祭司啬也，祭百种以报啬也，飨农及邮表畷;禽兽，仁之至义之尽也，

古之君子，使之必报之，迎猫，为其食田鼠也;迎虎，为其食田豕也，迎而祭之也;祭坊与水

庸，事也。”从这段记载可以看出，蜡祭的八神皆与农业有关。孔颖达疏证，先啬就是始造田

者，此处指的是神农，在蜡祭之首。司啬，指的是农神后稷，周人先祖。农，古之田畷;邮表

畷，是田畯督约百姓在田间的所舍之处。坊，指的蓄水之处;庸，指的是受水、泄水之沟。另

外，还有猫、虎之神。

蜡祭所祭的是农神，是为了报答众位农神对农业种植的功劳和贡献。古人认为，无论是祖

先，如神农、后稷，或者是农官田畯，甚至水池、水沟、猫、虎等，只要他（或它）对人类有

好处，就要对他祭祀、报答。他们祭祀农神，祝愿“土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归

其泽”（《礼记郊特牲·》）。希望土地不要被冲毁，水归其壑，不要泛滥，昆虫不要为灾，杂

草归于薮泽，不要生在良田之中。

蜡祭在郊外举行。《郊特牲》云：“八蜡以配四方，四方年不顺成，八蜡不通，以谨民财

也。顺成之方，其蜡乃通，以移民也。既腊而收，民息已，故既蜡，君子不兴功。”我国古代

是一农业社会，农业收成关系着这个社会的兴衰。蜡祭的八位神灵，如果接受了祭祀，那么这

年的收成就会顺成，贵族统治者就不再兴土功，而息民。蜡祭是古代社会一个很重要的祭祀。

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《礼记·月令》记载了周代冬季的另一个祭祀腊祭，“孟冬之月，……是月也，大饮烝。天

子乃祈求来年于天宗，大割祠于公社及门闾，腊先祖五祀，劳农以休息之。”天宗，指的是日

月星辰;大割，就是大杀群牲，用猎取的禽兽以祭先祖及五祀。先祖，当然指的是祖先。五

祀，《白虎通》卷一云：“五祀者，何谓也？谓门、户、井、灶、中罾也。”由此可见，这个祭

祀所祭的天宗、祖先、五祀，所祈的是来年的收成。

东汉经学家郑玄《月令》注曰：“此周礼所谓蜡祭也。”郑玄认为，蜡祭、腊祭是一个祭

祀。唐代孔颖达疏曰：“此等之祭，总谓之蜡。若细别言之，天宗、公社、门闾，谓之蜡，其

祭则皮弁、素服、葛带、榛杖。其腊先祖五祀，谓之息民之祭，其祭则黄衣黄裳。”孔颖达虽

然看出二祭有细微的区别，但他以为“总谓之蜡”。蜡、腊二祭是一个祭祀。

东汉人蔡邕发现了蜡、腊是两个不同的祭祀。他说：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，

汉曰腊。”一说，《月令》孟冬腊先祖五祀，自昔有之，非自秦汉始也。又郑玄《月令注》，

腊，即《周礼》所谓蜡。不知腊祭先祖，蜡百神，二祭有别，郑合为一。非也。”（《正字

通》引）蔡邕已经看出了蜡、腊二祭的区别。

蜡祭，是礼祭八神，所用祭品是“合聚万物而索飨之也。”这里所说的“万物”，当是指田中

所产的谷粟杂粮。此祭应为郊祭，即露天而祭。

《月令》的腊祭，祭祀的是“先祖五祀”，是祖先之神，那么此祭在庙中举行，所用祭品则

为田猎所得禽兽。

蜡祭、腊祭在祭祀中都有祈求来年收成的内容。

二、蜡、腊二祭合一及腊日的出现

自汉代，蜡、腊二祭就合为一个祭祀了。蜡、腊二祭皆有祈求年成，祭祀农神的内容，二

祭又皆在冬季。蜡祭，《郊特牲》云：“蜡者，索也。岁十二月，合聚万物而索飨之也。”腊

祭，《月令