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论四种造字法——现代汉字造字初探

汉字产生于五六千年之前，对于汉字造字方法的研究也同样久远。

早在先民对汉字起源的传说中，我们已经能看到一些关于造字法的观

念。到了汉代，许慎等学者附会先秦“六书”之名，构建了第一套

①

汉字的理论体系，产生了象形、指事、会意、形声四种造字方法。②

汉字发展到今天，各方面都发生了很大的变化。尤其在理论方面，

“六书”说已经不能很好的对现代汉字做以解释，于是现代学者如唐

兰、陈梦家、裘锡圭等分别提出了各自的“三书”说。然而唐兰先生

的理论问题很多，裘锡圭先生对陈梦家的“三书”加以改造，成为“表

意、形声、假借”的新“三书”。这个体系比较能体现汉字的整体规

律。就造字法方面而言，裘先生的“三书”中只有表意和形声两种，

而在他所举“不能纳入三书”的字中，都是跟记号或表音符号相关的。

就现代汉字而言，其造字早已从原始的描绘事物，以形体表意，

发展到更为先进的部件构字：即以不同类型的造字部件以组合的方式

构成文字。这种方法更适合于现代汉字体系。

现代汉字的造字部件可以分三种：1）意符，是与所构成的字只

在意义上有联系的字符。意符可以分形符（通过自己的形象来起表意

作用）和义符（依靠本身的字义来表意）。2）音符，是与所构成的

字在语音上有联系的字符。音符有宽式音符（字符与所代的表字音韵

母相近即可）和严式（字符与所代表的字音韵母相同，声调一致）两

种。对于现代汉字的音符，我们主张用宽式音符的概念更便于分析问

题。3）记号，是与所构成的字在意义和语音上都没有联系的字符。

现代汉字根据来源可以分作传承字、变讹字和新造字三种。承袭

古代汉字字形而到现代汉字阶段基本没有变化的，我们称为传承字；

③

对古代汉字某个加以改变而成的字，我们称为变讹字；为记录现代汉

字新词（如化学用字）或彻底改变古汉字字形而成的汉字（如繁体“頭”

字因简化而成“头”），我们称为新造字。在造字法方面，传承字自

然承袭了古汉字阶段的“六书”造字方法，变讹字在改变字形时可能

运用一些特殊的方式（如记号），新造字既可能用了传统的造字方式，

也可能运用新的造字法。分析汉字的来源，有助于我们对某字的演变

过程有整体的把握，对其造字法会有更清晰的认识。

以造字部件构成的汉字，既可以是由一个部件独立而成的独体字，

又可以是由两个或更多部件拼成的合体字。根据不同的部件组合方

④

式，我们将现代汉字的造字方法归纳为四种：表意、形声、记号、表

音。

一表意造字法

表意的概念是裘锡圭先生提出的。裘先生在他的《文字学概要》

中讲：“我们认为陈氏（引者按：陈梦家先生）的三书说基本上是合

理的，只是象形应该改为表意（指用意符造字）。”按裘先生的意思，

以表意这种造字方式，包括了传统“六书”中的象形、指事、会意三

类。同时裘先生按自己的观点，将表意字分作抽象字、象物字、指示

字、象物字式的象事字、会意字和变体字六类。我们根据构形部件角

度考察，表意字可有以下四种情况：

1）单个意符成字。早期汉字是用字形来表意的，如在甲骨文中，

画个的形状就来表示“日”字，画个的形状，就来表示“水”字。

这种方式在现代汉字中被承袭下来。例如：

山甲骨文字形写作，象起伏的山峰。从现代汉字的字形仍可

以看出这一形象。

有些原本以字形表意的汉字，随着字义的转变，从形符表意变成

了义符表意。例如：

木甲骨文字形写作，象一棵树的形状，其本义也指树。

因为树的材质是木头，由此引申出“木头”的意义。现代汉字虽用此

字形，表的却是“木头”的意思，成了一种义符。

有时对已有意符进行改造，也可以形成新的表意字。例如：

冇方言字。去掉“有”字中的“二”，以表示没有的意思。

2）形符与形符构字。例如：

休表示人在树下休息。由表示人的形符“亻”和表示树的形符

“木”组合而成。

3）形符与义符构字。例如：

腔本义指动物身体中空的部分。以表示