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脑科学视野下儿童执行功能的发展及其对早

期教育的启示(一)

作者：杨元魁

来源：《动漫界·幼教365(管理)》2020年第06期

博士，现就职于东南大学儿童发展与学习科学教育部重点实验室、东南大学学习科学研究

中心、东南大学生物科学与医学工程学院，负责儿童情感研究室的工作：兼任江苏省心理学会

普通与实验心理学专业委员会副主任，联合国儿童基金会“青少年社会情绪学习”项目专家，南

京市中小学心理健康教育指导专家。主要研究领域包括儿童心理与行为发展、心理健康教育、

STEM教育和创客教育等。

在日常生活与工作中，你是否会被孩子的行事冲动且不计后果、固执己见且不知变通、遇

到困难就消极沮丧等行为折磨得心力交瘁？你是否经常不畏艰辛、苦口婆心地教诲幼儿，可他

们却“左耳朵进，右耳朵出”，屡教不改？你是否因孩子注意力难以集中、多动难安，就担心孩

子患上了“多动症”？其实，这些现象都与儿宣的执行功能关系密切。既然如此，儿童的“执行

功能”究竟是如何发展的，又是如何影响儿童的学习与生活的昵？它对儿童早期教育有何启

示？

很多时候，父母和老师都会对孩子的一些“问题”行为感到心力交瘁，例如：做事冲动易

怒，表现得咄咄逼人且丝毫不顾后果;遭遇困难容易受挫，不愿意坚持尝试，消极沮丧，甚至

情绪崩溃，难以抚慰;时常因为一些微不足道的事情而乱发脾气;即使成人反复强调要做些什

么、怎么做，还是会忘记该做什么：在集体活动中经常积极举手回答老师的问题，但一问三不

知，抑或是答非所问，即使可以复述老师的问题，回答得也是牛头不对马嘴;固执己见，坚持

以某种方式行事，即使现实情况发生变化也难以作出适当的调整，否则就恼羞成怒;离园的时

候难以按照幼儿园的要求收拾和整理自己的物品;等等。每当面对孩子的这些行为时，很多父

母或老师往往会表现得无所适从，更有甚者会用吼、骂、打等强硬措施来解决“问题”，使得情

况进一步恶化，给亲子关系或师幼关系造成消极影响。

事实上，这些“问题”行为都是幼儿的脑发育尚未成熟所表现出来的“执行功能”问题，对于

大多数孩子而言，这都是十分正常的现象。作为父母或老师，我们必须从科学的角度理解幼

儿，因为这是孩子成长过程中所必须经历的重要阶段。不仅如此，我们还应学习一些科学的积

极应对幼儿“问题”行为的方法，尤其需要了解可以促进幼儿执行功能发展的有效方法，以帮助

孩子更好地应对学习和生活中的各种挑战。

一、何谓“执行功能”

目前，关于执行功能的定义及其理论解释存在多种观点，不同学科的界定不尽相同。

从心理学角度来说，执行功能指的是“一个人能独立地、有目的地、成功地实施自己行为

的能力”。通俗地来讲，执行功能就是一个人要完成某件事情或达成某个目标所需要的全部认

知能力的集合。由此可见，执行功能所指向的并非某种单一能力，而是一组复杂的认知能力和

认知过程，我们通常在生活中所说的注意力、记忆力、控制力和执行力等能力都属于广义的执

行功能范畴。

从脑科学角度来说，执行功能涉及十分复杂的脑结构、功能回路和功能网络。目前，脑科

学领域的专家学者普遍认为额叶（尤其是前额叶）是执行功能的核心脑区。此外，前扣带回、

纹状体、海马和小脑也都是执行功能脑网络的重要组成部分。额叶又被称为“人脑的控制中

心”，几乎影响了个体所有的高级认知功能。因此，人脑的执行功能又被形象地称为人脑中的

“交管系统”。

二、儿童执行功能的发展

（一）儿童执行功能发展的影响因素

儿童执行功能的发展水平与脑发育水平（尤其是前额叶的发育水平）密不可分，并且受到

遗传、社会、家庭和学校等诸多因素的影响。

从脑科学角度来看，执行功能并非人脑与生俱来的能力，儿童生而具备的仅仅是发展执行

功能的潜力。儿童执行功能的发展依赖于神经系统的成熟，随着年龄的增长，儿童大脑皮质迅

速发展，其抑制机能也逐渐发展起来，这为儿童执行功能的发展提供了生理前提。如果儿童在

生命早期缺乏良好的教育和养育环境，其执行功能的发展将会遭受严重影响，甚至阻碍其今后

在学习与生活等方面的健康发展。

（二）儿童执行功能发展的重要意义

大量科学研究表明，與执行功能发展水平较低的同龄人相比，执行功能水平较高的学前儿

童在数学、语言能力发展水平测试中的得分更高，其社会性发展水平也更高。由此可知，执行

功能的发展与学前儿童的语言、数学和社会等领域的发展密不可分。如若儿童在幼儿期能够发

展出较高的执行功能水平，就能够更好地促进自身口头语言、听力理解等早期言语理解与表达

能力，发展数数、识图