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21什么动物不长嘴？

陈朝

科普作家

★本讲对应教科版《科学》三年级（下）第二单元第3-4节。

你好，欢迎来到三年级的科学课程，我是陈朝，欢迎和我一起来探索科学到底多有意思。

我在上一讲讲了蚕吐丝的故事，这一讲，我想再讲讲蚕吃东西。人人都知道，蚕需要吃桑叶。

你可以仔细观察蚕的嘴，它们的嘴就好像是专门用来切割叶片的。但是我还有个问题想问你，

蚕会结茧，逐渐长成蚕蛾，最后破茧而出，蚕蛾主要吃什么食物呢？它的嘴是什么样子？

如果你没有仔细观察过，我来告诉你正确答案吧，蚕蛾的嘴基本消失了，你甚至看不出来它的

嘴在哪里。它也不需要吃东西，而是靠着过去积累的营养生活。一种动物怎么可能没有嘴呢？

我今天的故事就从没有嘴的动物说起。更多亲子课程，请加微信：vip699250

不长嘴的昆虫

蚕蛾的嘴已经快消失了，乍一听啊有点吓人，一种昆虫没有嘴就没法吃东西了，是不是只能饿

死？

蚕变成蚕蛾以后，主要的任务是交配、产卵。它的生命只有几天时间，在这几天里啊，它靠蚕

吃桑叶积累的营养就可以生存了。这么短的时间，它会尽快找到异性，产下卵，为的就是延续

自己的基因。蚕蛾绝不会浪费时间用来吃东西了，之前存储的营养消耗光了，它们就会死亡。

我想告诉你，昆虫没有嘴的现象，在自然界可不少见。你可能听说过一种昆虫叫做蜉蝣。中国

古人用一个成语来形容蜉蝣，说它是“朝生暮死”，意思就是早上出生，黄昏就会死亡。

其实啊，蜉蝣的生命不止一天，只是变成成虫之后，只能活一天。蜉蝣变成成虫的时间比蚕蛾

还短，因为时间短，一批蜉蝣要在同一天成熟才能碰面。

蜉蝣的幼虫生活在水里，等到要变成成虫时，许多蜉蝣会聚集到水面，同时飞出来，像是一股

昆虫的旋风。它们在空中迅速交配产卵，之后很快就会死亡。卵进入水中，等待成长为新的蜉

蝣。

水面上的蜉蝣

这么短暂的生命，蜉蝣的成虫当然来不及吃东西了。它们不光不长嘴了，连消化系统也不见

了。看起来，生物很精打细算，没有用的器官就舍弃了。有人说啊，这种现象叫做退化。一个

器官如果生物平时用不着，就会慢慢退化，先是不好用了，到最后索性就消失了。真的是这样

吗？

退化的真相

一个器官用不着，就会慢慢退化，如果经常用、反复用呢，就会越长越大，越好用。科学家管

这种理论叫做用进废退，意思就是用就进化，不用就退化。

你一听啊，可能觉得挺有道理啊。按照用进废退的道理啊，蚕蛾也好，蜉蝣也好，过去可能都

是有嘴和消化系统的，但是如果变成成虫以后，不再需要吃饭了，时间长了，嘴也就退化了。

反过来说，长颈鹿的祖先是一种普通的鹿，但是为了吃到树顶上的叶子，就要不停伸长脖子。

不光自己的脖子伸长了，还把长脖子遗传给了后代，时间长了，普通的鹿就变成了长颈鹿。这

好像也挺有道理。我要告诉你啊，这种说法啊，是错误的，生物并不会用进废退。

伸长脖子吃树叶的长颈鹿

为什么呢？原因很简单，科学家发现啊，通常来说，生物后天才学会的东西是不能遗传给后代

的。一头鹿本身个头不高，却总是伸长脖子吃东西。它的后代会长得像它，也有差不多的个

头，但是脖子却不会因为它伸长脖子而变长。

同样，本来有嘴的昆虫即便不怎么吃东西了，后代依然会长出嘴来。有一个科学家为了验证这

一点啊，把老鼠的尾巴做手术切掉，让这些没有尾巴的老鼠生下小老鼠。再切掉小老鼠的尾

巴，让它们繁殖。就这样，一直繁殖了二十代，每一代老鼠都被切掉了尾巴。但是呢，新生的

小老鼠还是有尾巴，尾巴和第一代差不多长，并不会因为祖先都被切掉了尾巴而变短。

反过来，长颈鹿也并不是因为不停伸长脖子，才变成长颈鹿的。长颈鹿的祖先可能是一种普通

的鹿，其中那些脖子长一点的鹿能吃到高处的树叶，所以就比脖子短的鹿有优势，更容易活下

来，也更容易留下后代。

如果每一代都是有长脖子基因的鹿，更占便宜，许多代之后，长脖子的鹿就多了起来，成了长

颈鹿。你看，根据这个观点啊，生物的身体发生变化，在于什么样的身体有优势，容易遗传给

后代，而不是用进废退。

洞穴鱼的眼睛去哪儿了

科学家通过各种实验，发现根本不存在用进废退的现象。不管是蜉蝣还是蚕蛾，它们的嘴巴，

并不是因为不用所以退化了。科学家对蚕蛾这种器官消失的现象提出了假设，蚕蛾的祖先可能

是有嘴的，但是呢，一些蚕蛾因为基因的变化，不再长嘴了。

如果是别的动物，不长嘴就活不下去。但是对于蚕蛾来说，嘴已经没什么用了，不长嘴反而可

能节省能量。于是呢，不长嘴的蚕蛾反而存活了下来。过上很多年之后，你平时见到的蚕蛾，

嘴几乎都消