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汉字形体演变的七个阶段

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我们了解了汉字的起源和汉字的结构,如果从成体系的汉字算起,汉字的

形体演变已有3000多年的历史了。可以说,汉字的形体演变是随着人

类社会的发展和进步逐渐发展至今的。汉字的演变大致可以分为七个

阶段。

我们了解了汉字的起源和汉字的结构,如果从成体系的汉字算起,汉

字的形体演变已有3000多年的历史了。可以说,汉字的形体演变是随

着人类社会的发展和进步逐渐发展至今的。汉字的演变大致可以分为

七个阶段:

(一)甲骨文。据考古发现,汉字最早成体系而流传至今的就是甲骨

文。什么是“甲骨文”呢?甲骨文指的是在殷商时代刻在龟甲和兽骨上

的文字。甲骨文于1899年在河南省安阳县的小屯村被大量发现。其实,

早在此前人们一定也见到过这些刻有文字的骨块,当地人称之为“龙

骨”,只是当时没有人知道它为何物。在殷商时期,安阳县的小屯村附近

就是殷王朝的首都。奴隶制的殷王朝是非常崇拜神灵的,每逢一事都要

问卜。比如设祭祈年、操戈征战、农事田猎、风雨天象等都要问卜。

从已发现的甲骨文可知,甲骨文的内容主要是殷代王室刻在占卜用过的

龟甲和兽骨上的记录,所以人们通常称它为“卜辞”。甲骨文卜辞中所

用的字是很有限的,有一些字因为在卜辞中没有用到,所以至今也没有在

甲骨文中看到。但是,我们至今未在甲骨文中看到的字不能说在当时就

没有。比如“民”这个字,在周朝初年的青铜器上曾多次出现,都是表示

用一把锥子刺瞎一只眼睛的意思(图2),在那个时候“民”就代表了上古

的奴隶,但“民”这个字在甲骨文中至今没有发现。甲骨文由于是中国

最早的文字,所以存在形体不固定,行文程式不统一等特点,另外,由于文

字是用原始利器刻在骨块上的,所以笔画细而浅,而且多是方笔,圆笔很少。

(二)金文。金文是指铸或刻在铜器上的文字。古代人称铜为“吉

金”,所以后来就把铜器上的文字称为“金文”,铜器中又以钟和鼎较典

型,因此金文也叫“钟鼎文”。“金文”在殷代末期就有,但毕竟太少,所

以,金文主要还是指周朝青铜铭文。周代的社会文化比殷商时期的文化

繁荣了很多。周代人也不像殷人那样相信神灵鬼怪,所以甲骨卜辞也就

随着时代的发展让位于金文了。在周朝,铜器主要是王室诸侯权力的象

征,绝不允许民间老百姓铸造或使用。金文的内容主要记载这件铜器为

谁所有,有的记载战功,祭祀以及受谁赏赐等。金文的形体也有了很大的

变化。金文是承甲骨文而发展起来的,在笔画和结构上比甲骨文简单些,

其特点是线条粗而自然,字形趋向工整,字体多不固定,一个字往往有多种

写法。特别是到了战国时期,南方吴、越、楚等国的文字还出现了不少

类似鸟虫的装饰成分,这就是后人所称的“鸟虫书”。

(三)篆书。“篆书”这个名称历来有争论,有学者考证说,“篆者,椽

也,椽者,官也”(椽,音院,古代官署属员的统称。)这就是说,所谓“篆

书”,其实就是“椽书”,也就是“官书”。秦代时还没有纸张,记载和阅

读的文字都是写在竹木简上。据《史记》中的记载:秦始皇一天要亲自

过目120斤写在竹木简上的官书,这些“官书”就是“篆书”,但当时还

没有这个称呼,直到汉代的“隶书”出现,才把以前的“官书”叫做“篆

书”,所以说“篆书”是相对“隶书”而言的。篆书可分为“大篆”和

“小篆”两种。

(1)大篆。据史料记载:周宣王太史籀做大篆十五篇。如此看来,大篆

在周代时期就已使用了。大篆的真迹就是“石鼓文”。唐初在陕西宝

鸡发现了十个像鼓一样的石墩子,上面刻有文字,人们称之为“石鼓文”,

其内容是记载田猎之事,并且是用韵文写成,从字形上看与殷周古文不同。

大篆的特点是线条化比较完整,均匀而柔和;结构比较整齐,打下了方块汉

字的基础;但是笔画较繁书写不够方便。

(2)小篆。春秋战国时,各国的文字不大一样,形成了言语异声、文字

异形的局面,随着秦始皇统一六国,为了政权建立和发展的需要,秦始皇下

令“书同文字”,废除了与秦国篆书不合的其他六国文字(即汉魏人所说

的“古文”),推行秦国的文字,但又不是照搬过去的秦篆,而是一种在秦

国文字的基础上由大篆“省改”的篆书新体。后人为了表示新旧篆书

的区别,把新体篆书称为“小篆”,旧体篆书称为“大篆”。秦朝文字的

上限是春秋时代,以秦朝简便的小篆为终结,其间约有六百余年的历史。

大篆衍变为小篆主要通过三种方式:(1)变形;(2)伪变;(3)省变(图6)。以

上这三种变化方式中以省变为主,符合了社会政治生活的发展需要,符合