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人人都能用英语

前言

有一天，有个人在Twitter上提问：

@maozhu1:@xiaolai还请李老师用140字概括一下怎样才能学好英语？

我回复说：

其实一个字就够了：“用”。

这本书里的文字，全部的意义，只有两个字：“启发”。

有些知识，不仅要了解，还要深入了解。为了深入了解，不仅要学习，还要实践，更要反复试

错，在成功中获得激励，在失败中汲取教训，路漫漫其修远，上下求索才可能修成正果。小到开

车，大到创业，个中所需要的知识莫不如是。面对这样的知识，我们要了解

What──它究竟是什么？

Why──为什么它是那个样子？

How──要掌握它、应用它，必须得遵循什么样的步骤？

然而，有另外一种知识，往往还是格外重要的知识，在知道它的那一瞬间就可能开始发挥重大的

作用，甚至，在知道它（What）的那一瞬间，它所有的重大作用全部都发挥完毕（至于Why和

How，甚至可能在了解它的What那一瞬间早已经不言自明）。

在我个人的记忆里，一路上遇到过很多这种“只要知道就能够瞬间全部发挥作用”的知识。学概率

统计的时候，遇到“独立事件”这个概念，就是这类知识的典型例子。在此之前，我很自然地以为

如果连续9次抛硬币都是正面朝上，那么第10次抛出硬币之后正面朝上的可能性要远远低于背

面朝上的可能性……在概率教科书里读到“独立事件”的那一瞬间，让我意识到之前的想法是多么

的可笑。因为抛硬币正反面的几率是永远都相同的（硬币出现正反面在每次抛时都是相互独立、

不受之前结果影响的），各占50%，所以即便我抛一百次，一万次，甚至更多次都是正面朝上，

下一次抛正反面的几率也还是如此，各占50%。

至此，这个知识的所有作用已经全部发挥完毕：它能够彻头彻尾地改变一些人──那些一不小心看

到它实际意义的人。无论是谁，在做几乎所有决定的时候，都要考虑“可能性”（学称“概率”）。

在我不知道“独立事件”这个概念之前所做出的很多决定，换在知道“独立事件”这个概念之后，

我是无论如何都不会那样选择的──这就是改变，并且是质变。

另一个令我记忆深刻的例子是很小的时候学习编程语言。多年以来，受影响最深的，并不是当时

所学的BASIC，或者是后来所学的PASCAL，抑或再后来学的C、C++什么的；受影响最深的是一

种思考方式──在运行程序之前，要反复浏览代码，在脑子里进行预演；而不是写完程序直接运

行，出错了再说。这是节省时间提高效率的重要方式。刚开始并不知道“了解了这种操作方式”给

自己带来了多大的影响；可是，许多年之后，观察到身边大多数人从来都没有“做事之前先在脑

子里预演”的习惯，才明白很小的时候知道了那样的做法给自己带来的巨大好处──并且是没办法

给那些不知道的人讲明白的好处。（也许正因为如此，才总是有人这样无奈罢：会的人，自然会

了，不会的人，无论如何也不会。）更为关键的是，这种知识的获取，是“不可逆的”。在你知道

它的那一瞬间，它就已经改变了一切，你的生活因它而变，再也无法复原。我们再也不可能对这

种知识视而不见，听而不闻，置之不理，它瞬间就能根深蒂固，无法铲除。比如，真正理解概率

统计常识的人，是绝对不会去买彩票的……因为买彩票这种行为在他们眼里相当于不尊重自己的

智商和已学过的知识。可与此同时，彩票是地球上最畅销的商品，可见有多少人一生都未曾有机

会了解那些重要的知识。

当然，读到这里，读者都会同意：也许最值得传播的（至少应该为之努力的）就是这种知识。传

播它们的最大意义，甚至唯一的意义和目的，就是“启发”。这本书里的文字，全部的意义，只有

两个字：“启发”。作者真诚地希望读者在读过这些文字之后，（起码）在英语使用方面有所启

发。

也许有些读者会发现里面有“太多的废话”，那仅仅是因为这类知识的特性：它们太“貌不惊人”，

如果非要它们以本来的面目出现，他们是不会注意到的──无论它们实际上有多么重要。否则，他

们早就被这类知识彻头彻尾地改变了……可事实上他们不还是原来那个样子么？

也许有些读者自然而然地依照思维惯性，希望看到更多的“How”。可正如之前所解释的那样，这

类知识中的大多数，读者在了解到“What”的那一瞬间，它的作用就已经全部发挥完毕，“Why”

也许只不过是多余的解释，而“How”或者不言自明，或者因人而异，需要读者自己摸索……

这类知识注定属于少数人。除了之前已经说过的原因之外，还有另外一个重要的原因：人们只愿

传播自己相信的知识