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洪堡特语言理论的解读

威廉?洪堡特（KarlWilhelmvonHumboldt，1767―1835）

是十九世纪德国杰出的语言学家之一，出身贵族家庭，自幼受到

良好教育。他学识渊博，兴趣广泛，涉足领域十分广泛，在语言

学、哲学、人类学、美学和教育诸领域都有重大建树，晚年致力

于语言研究，善于从哲学的角度研究语言，有大量的著作，《论

思维与说话》、《论语言的民族性》、《论汉语的语法结构》、

《论人类语言结构差异及其对人类精神发展的影响》及《论爪哇

岛上的卡维语》。

一、语言的创造性

“语言绝不是产品，而是一种创造活动。”[1]在洪堡特之

前，人们往往认为语言是一种产品。而洪堡特认为：语言是讲话

者产生语言和理解语言的能力，而不是说话或写字所产生的可观

察的结果。语言是一种创造能力，这种能力是人类大脑功能的重

要组成部分；否则，儿童是不可能自然习得语言。他认为只有在

这个前提下，才能解释语言的基本事实。因为语言是大脑的一种

能力，说话者才能用有限的语言手段创造出无限的语言行为。［2］

语言的本质是把语言作为一种活动，是持续的，不断发展变

化着的。他分别从文学作品、语言应用、语法分析和儿童掌握语

言等几个方面讨论了语言的创造性。在文学作品方面，文学作品

是语言使用者的再创造（即阅读、领会、理解、朗诵）；在语言

应用方面，语言应用的结果――应用有限的手段，创造出无限的

作品；在语法分析方面，用词、形式、规则去分析语言并不能全

部表现出语言积极作用的活力；在儿童掌握语言方面，儿童自然

地习得一种语言，是由于他们具有语言能力的共同基础，掌握语

言是语言能力与外界环境相结合发展的结果。他的这一观点被当

代美国语言学家乔姆斯基所继承并发展。

在对语言创造性的分析的基础上，洪堡特又深入地分析了语

言与民族的关系，语言与民族精神的关系。他认为语言发音基础

对整个人类都是一样的，但是语音只是构成内在语言形式的外在

材料；内在的语言形式是语言的语义结构或者语法结构，是强加

给原材料的模式或规则。内部语言形式是创造和构成语言精神活

动的模式和规律。与外部语言形式相区别。语言的内部形式决定

了语言的外部形式。内部的语言结构即语法结构、语义结构决定

了语音形式，同时也是人的精神力量和精神活动塑造出语音形

式。语言结构是民族对周围世界的一种看法，这种结构深藏与语

言结构内部的，是每种语言都有的，是语言研究的核心。语言背

后的民族精神是通过语法结构、语义结构体现出来的。内部语言

形式是民族差异的根本，也是语言研究的根本。

1、语言与民族

洪堡特认为人类的语言应该分为两类：即一类是人类的语

言，区别于其他动物的语言，一类是具体的、个别的语言，即民

族语言。一方面人类的语言是统一的，因为人类是区别于动物的

统一性，而人与人又有共通之处，所有民族都具有语言，语言是

“自动、自发地”从人类的内在本性中产生出来的，它是全人类

的财富，反映了人类统一的存在的本质。另一方面，语言是一种

民族现象，不同地区不同民族的语言在结构形式、意义、内涵上

有所不同。一种语言和他的民族性和文化特征相联系。这就是洪

堡特对语言的一般本质与个别现象的统一分析。

2、语言与民族精神

洪堡特认为，“一个民族的语言就是这个民族的精神，一个

民族的精神就是这个民族的语言。”[3]他把语言放在民族精神

背景之下去研究，这时语言就打上了民族的烙印。无论从语音，

词汇，还是语法方面，各个民族都有自己的一整套语言规则。通

过语言可以了解一个民族精神，如中国与英美等西方国家不同的

世界观及宗教信仰体现在语言上也极不相同。

语言是民族的重要标志，可以体现民族精神。洪堡特相信，

语言是民族的最大特征，民族差异主要表现在语言上；一个民族

的语言与该民族的精神特性密不可分：语言随着民族的成长而发

展，它是民族精神的外在表现，同时它又承载着民族的历史和文

化。所以，研究语言须与历史文化、风俗习惯的研究相结合。在

洪堡特的笔下，民族语言和民族精神虽然是同时发生、相互关联

的，但起决定作用的是民族精神，“语言只不过是（民族精神）

上面的依附物”。[4]

一个民族都热爱自己的民族语言，并且往往把尊严与此联系

起来，同一的民族可以增进民族感情。语言对于一个民族来说是

非常重要的，有利于国家的统一和管理。如秦始皇统一六国后，

开始统一语言文字；都德的《最后一课》从语言上升华了师生对

祖国的眷恋和对祖国语