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太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此谓不朽。——《左传》

20世纪近代汉语研究概说

浙江大学汉语史研究中心主任方一新教授

一、近代汉语以及它的分期问题

“近代汉语”是语言学界近些年来兴起的一个术语，通行的辞书如《现代汉语词典》、

《辞源》、《辞海》、《汉语大词典》都没有收入。“近代汉语”并不等于“近代史时期的汉

语”，而是指从晚唐五代至清初的汉语，“近代汉语”是语言学上的范畴，不是历史学上的范

畴。

古代白话语汇历来是汉语史研究的薄弱环节。从历史上看，历代训诂学家、注释学家都把

研究的重点放在先秦两汉，放在高文典册的雅诂旧义上，而对于唐宋以下的俚俗语言及用这种

语言写成的作品往往不屑一顾。训诂学兴旺发达的清代乾嘉时期是如此，清末民国初年也是这

样。日本学者青木正儿曾说过：“古书的训诂，我们能够浴于清代学者的馀泽中，是很幸运

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的。然至近世俗语文学之训诂，则还在赤贫如洗的状态。”我国学者也早已有类似的论述，

如黎锦熙曾指出：“五代北宋之词，金元之北曲，明清之白话小说，均系运用当时当地之俗语

言创制之新文学作品，只因向来视为文人馀事，音释阙如。语词句法，今多不解。近来青年读

物既多取材于此，训诂不明，何从欣赏？一查字书，则绝不提及；欲加注释，则考证无从。故

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宜各就专书，分别归纳，随事旁证，得其确诂，以阐奇文，以惠学子。”吕叔湘也说：“汉

语史研究中最薄弱的环节应该说是语汇的研究。个别词语的考释，古代和现代学者都做了不

少，但是在全部汉语语汇中所占的比例仍然是很微小的。”近代汉语研究正是在以往学者“音

释阙如”“绝不提及”的情况下开始走上它那并不平坦的研究道路的。

从语言学史的角度看，近代汉语是20世纪崛起的新兴的研究领域，是汉语史研究领域的

拓展和延伸。近代汉语研究的崛起，丰富了汉语史的内涵，弥补了该领域存在的空白，是本世

纪语言学界极具深远历史意义的一件大事。

近代汉语研究已经开展了半个多世纪，但在汉语史及近代汉语分期问题上，目前学界尚有不同

意见。

就汉语史分期而言，较有影响的有以下几家：高本汉《中国音韵学研究》把汉语史分为五期，

即：太古汉语、上古汉语、中古汉语、近代汉语、老官话。（20—21页）王力在《汉语史稿》中

提出了上古、中古、近代和现代四阶段说。吕叔湘先后提出过两说：一说认为“以晚唐五代为界，

把汉语的历史分成古代汉语和近代汉语两个大的阶段是比较合适的。”（《近代汉语指代词序》）

另一说又指出：“以语法和词汇而论，秦汉以前的是古代汉语，宋元以后的是近代汉语，这是没有

问题的。”考虑到长时期的言文分离，又建议把汉语史分为语音史、文言史、白话史三个部分。

（《魏晋南北朝小说词语汇释序》）太田辰夫《汉语史通考》把汉语史分为上古、中古、近古、近

代和现代五期。（2页）

上述各家对近代汉语的分期问题还有不同看法，但都主张应该在“古代汉语”和“现代汉语”

之间有一个“近代汉语”时期，则基本上是一致的。3

具体到近代汉语的上下限，也是众说纷纭：杨耐思提出近代汉语大致上是“晚唐五代到清代的

一千余年”；胡明杨则认为近代汉语的上限不晚于隋末唐初，下限不晚于《红楼梦》以前；蒋绍愚

建议把近代汉语的上限定在唐初，下限定在清初；蒋冀骋主张把晚唐五代到明末清初划为近代。目

前学术界比较倾向于晚唐五代是“近代汉语”的开始，其下限则为清初。

综上所述，我们可以